Вытянув руки, он пытался ухватиться за что-нибудь, нащупал край ее юбки и рванул на себя. Ударившая волна навалилась сверху, вдавливая в камни, но он успел прижать к себе Джоан и встать так, чтобы валуны защитили его, когда вода отхлынет. Она вырывалась, но он не обращал внимания, дождался, когда волна уйдет, и потащил ее в другую сторону, вдоль берега, туда, где они смогли бы подняться на скалы. Джоан сопротивлялась, однако справиться с ней было не сложнее, чем с сетью, полной рыбы.
Уровень воды поднимался, скоро у него не будет возможности удержаться за камни. Приближалась следующая большая волна, Беннейт крепче прижал к себе Джо и почувствовал, как она обхватила его руками, и порадовался, что она быстро поняла схему его движений и старается не мешать. Выступ – безопасное на данный момент место – был всего в нескольких шагах от них.
– Туда! – выкрикнул Беннейт.
Джоан замотала головой, но все же пошла за ним.
Внезапно их с непреодолимой силой потянуло назад. Сейчас главное – удержаться на месте. Вода прибывает, через несколько минут, даже поднявшись на выступ, они не смогут спастись. Джоан была явно напугана, глаза распахнулись и смотрели на него с ужасом. Беннейт не сразу понял, что случилось, оказалось, юбка зацепилась за острый выступ скалы. Он схватился за ткань и потянул, она была слишком плотной, чтобы легко поддаться.
– Чертово платье, – выругался он, но не отступил.
Джоан извивалась, дергала за подол, пытаясь освободиться, но тщетно. Беннейт принял, пожалуй, единственно верное решение, почти не раздумывая. Нащупав пальцами ворот ее платья, он рванул обеими руками в разные стороны и услышал, как отскочили, отрываясь, пуговицы. Опустив его с плеч, он подхватил Джо под руки и потянул на себя, вытаскивая из плена мокрой ткани. Платье распласталось на поверхности и стало походить на спину морского чудовища, скрытого под водной толщей.
Джо осталась в одной нижней сорочке, и он сразу почувствовал, как холодна ее кожа. Помочь ей он не мог, ведь на нем самом только рубашка и брюки. Подталкивая ее вперед, он шел, оборачиваясь, моля Бога, чтобы им удалось выбраться из воды до прихода новой волны. Наконец они поднялись на выступ, Джо повалилась на песок, а Беннейт упал на колени рядом с ней.
– Вы сошли с ума? Зачем вы сюда пришли?
– Джейми… Бог мой, Беннейт, как же Джейми? – Голос стал хриплым и с трудом узнаваемым. – Его бальные туфли лежали там, у валунов, я почти добралась… Зачем вы меня остановили?
Она вцепилась пальцами в его плечи. В глазах было столько боли и тревоги, что пламя его злости потухло, будто кто-то резко задул свечу.