– Не сумасшедшая, а смелая. Я не стану вас благодарить, более того, если позволите себе еще раз нечто подобное, останетесь в комнате на неделю на воде и хлебе. С книгой проповедей.
Смех Джо перешел в рыдания. Она потерла глаза и произнесла, заикаясь:
– Я так… испугалась. Ни о чем… не успела… подумать.
– Я понимаю. Слава богу, вы спасены.
К собственному удивлению, Беннейт обнял ее и прижал к себе. Она положила голову ему на плечо и, кажется, немного успокоилась. Он чувствовал внутреннюю дрожь. Безумие, непозволительное, но неизбежное. Измученный опасениями за их жизни, холодом и пронизывающим ветром, он не мог думать ни о чем другом, кроме желания обладать ею, и это желание чудесным образом придавало сил. Он хотел Джо так страстно, как ничего и никогда не желал в жизни.
Может быть, это не так плохо? Она вдова, была замужем. Почему им не позволить себе получить то, что доставит обоим радость? Подобный шанс нечасто выпадает людям их положения с соответствующими ограничениями.
– Джо…
Она задрожала, давая Беннейту повод провести рукой по спине и опуститься ниже. Затем он подхватил ее под ягодицы и прижал к животу. Ощутив его эрекцию, она едва слышно вскрикнула и уперлась руками ему в грудь, желая отстраниться.
– Джо…
Она не оттолкнула его, лишь медленно отстранилась. Море за ее спиной ревело, серые глаза на его фоне казались спокойными. Пальцы ухватились за ткань рубашки, ногти больно впивались в кожу, но все его внимание было сконцентрировано на том, как прекрасна та женщина, которую он держит в объятиях, как с каждой минутой крепнет его желание. Джоан пошевелила бедрами, и он тяжело задышал, обхватил ее за талию, желая отстранить, но вместо этого привлек к себе. Веки ее опустились, кончики ресниц коснулись щек, вспыхнувших, словно первые лучи солнца на рассвете. Он прикоснулся к ее лицу осторожно, как к нежному цветку, и услышал неожиданно грубый собственный голос:
– Я только что чуть не совершил ошибку, о чем впоследствии пожалел бы. Не хочу целовать вас без искреннего чувства. Пойдемте в замок, Джо. Пожалуйста, пойдемте скорее.
Несмотря на резкость, в просьбе было столько мольбы, что она убрала руки, опустила, скользнув по бугорку на брюках. Он зажмурился и застонал.
– Вы хотите меня поцеловать? – спросила Джо таким тоном, будто только осознала происходящее.
Беннейт тихо засмеялся.
– Я хочу поцеловать и хочу большего, Джо. Но сейчас лучше проплыву милю в этом бушующем море, чем позволю себе поцеловать вас. Нам необходимо скорее вернуться в замок.
Беннейт едва ее не поцеловал. И хотел даже большего.