– Я надеялась увидеть Джейми. Может, удастся пообщаться с ним, когда герцог Лохмор нанесет нам визит. Вы ведь тоже к ним присоединитесь, верно, миссис Лэнгдейл?
– Не думаю, леди Тереза.
– О, непременно приезжайте. И пожалуйста, называйте меня Тесса. Тереза звучит слишком чопорно, всегда ненавидела это имя. Меня назвали в честь тети, нрав у нее непростой, к счастью, она живет в Абердине. Вам нравится в замке? Он намного больше нашего, на меня он производит несколько… пугающее впечатление.
Красивые шелковые ленты, подчеркивавшие талию, запутались из-за неловкости леди Тессы, и Джоан сняла перчатки, чтобы привести их в порядок. Конечно, это задача для горничной, но просьбу Джо не сочла оскорбительной. В ней не было ничего общего с теми, которые поступали от Селии и походили на приказы. Небольшая хитрость с целью остаться с ней наедине. Теперь Джоан размышляла, в чем же причина. У девушки из знатного рода с пышными формами и волосами цвета заходящего солнца нет причин беспокоиться по поводу присутствия в замке вдовы, старшее ее, не такой цветущей и к тому же лишенной состояния.
Когда ленты были ослаблены, леди Тесса со вздохом облегчения опустилась в кресло и поправила локон. Он был не столь ярким, как волосы Ангуса, нечто среднее между темно-рыжим и янтарным. Ей бы очень пошли платья в цветах Лохмора. Больше, чем Джоан Лэнгдейл.
– Ох, спасибо, так намного лучше. – Леди Тесса улыбнулась. – Вам известно, что моя горничная в замужестве стала кузиной Бет? Она сказала, что Джейми вас обожает. Вы останетесь в Лохморе или вам надо вернуться в Англию?
Несколько минут Джоан балансировала над пропастью, пытаясь удержаться на тонкой дощечке из фантазий. Она ведь может ошибаться и эта девушка не так наивна и бесхитростна? Или в глазах Беннейта во время танца она увидела только то, что хотела увидеть, этого нет на самом деле.
– Я согласилась остаться здесь на месяц, леди Тере… Тесса.
– Понятно. – Плечи ее поникли.
Джо опешила, видя столь искреннюю реакцию.
– А почему вы спрашиваете?
– Вы, разумеется, знаете о предстоящем союзе. Мне бы хотелось найти в Лохморе женщину, которая могла бы стать мне подругой.
– Полагаю, после свадьбы муж должен стать для вас лучшим другом. – Сердце екнуло, когда она увидела странную ухмылку на губах леди Тессы.
– Наш брак таким не будет. Лохмор – хороший человек, но… А ваш супруг был вам другом?
– Да, впрочем, я знаю, подобное редкость. Надеюсь, у вас появятся подруги, к тому же родные не так далеко и есть Джейми. – Джоан смотрела на собеседницу совершенно спокойно. Она была далека от ненависти к ней, хотя порадовалась, если бы ее не существовало вовсе. – Нам пора возвращаться, леди Тесса, – напомнила Джо и встала.