Воины Рирза смогли оттащить больше двух десятков, пока путь им не преградил смешной старец с цветами в волосах. Он закричал что-то малопонятное, завыл, начал трясти своей головой, из-за чего вплетенные в его бороду ракушки и деревянные фигурки стали биться друг об друга. Воины смеялись, бастард вторил им и бой продолжался.
И вдруг этот умалишенный упал на колени у одного из деревьев и замычал глупую песню. Холдбист уж решил, что толку с него не будет, и стоит, из сострадания, отрубить ему голову, как случилось необъяснимое.
Лес как будто встал на защиту этого диковатого народца!
В войско и в самого Рирза начали лететь шишки и ветки, все птицы остервенело набрасывались на них, звери, обитавшие здесь, от маленькой мышки до больших и рогатых животных явились на зов старика и стали выступать на стороне дикарей. Деревья склонялись над захватчиками, ветви преграждали путь и, Рирз был готов поклясться, часть корней выступила из земли! За, как показалось бастарду, мгновение отряд потерял шестерых бойцов и был вынужден отступить под таким напором. Как бы ни хотелось сыну Рогора утверждать обратное, но это было больше похоже на бегство.
Их отступление было столь поспешным, что они не то, что не забрали хотя бы часть спящих врагов, но и пронеслись мимо своих тайников, где оставили пропитание и часть оружия на случай отступления или кровавой бойни.
В лагере их встречали.
Конечно же, все ждали их с победой или поражением, ждали раненных и убитых, ждали пленных. Но истории воинов о том, как их закидывали шишками и натравливали птиц, поначалу вызвали волну смеха. Однако, одного взгляда на бастарда хватило, чтобы понять – это не шутки.
Рирз не собирался отступать и планировал второй поход. Он был тогда уверен, что теперь-то уж точно справится. А для этого требовалось разузнать побольше. Затем он и отправился к Амфи.
Молодой морской житель уже достаточно освоил их язык, а Рирз вполне сносно понимал многие слова местного народа. Их разговор для большинства выглядел диковато – они использовали речь Ферстленда и Новых земель вперемешку.
– Амфи! – молодой будущий лорд постучал по стенке деревянного корыта, где обитал его друг. На стук и голос из воды появилась мокрая голова, за бортик схватились руки с длинными пальцами и перепонками между ними.
– Ри-и-ис! -протянуло существо и встало в полный рост. Он продемонстрировал все острые зубы, местные научили его улыбаться, однако в исполнении водного жителя это выглядело очень уж устрашающе, – Ты долго быть не здесь. Я грустить.
– Да, я тоже соскучился, мой дорогой друг. Тебя не обижали? Воду меняли?