– Это нашу-то мать! Она была самой доброй и заботливой!
– И тем ни менее, – продолжил Венс, – Ее возненавидели. Чуть больше года назад она захотела отправиться на прогулку до Лунного озера, чтобы встретиться с двумя племенами своего народа и убедить их жить в мире, ее схватили и казнили. Никто не знает те ли это были племена, что явились на переговоры, или другие, но ее тело, с несколькими копьями, выловили из реки, когда отправились на поиски. С тех пор реку стали называть Кровавой.
– Мы все время приносим ее духу дары.
Вилла насупилась, закрыла книгу, любовно провела пальцами по ее корешку и аккуратно поставили на место.
– Простите! Я вовсе не желал бередить ваши раны…
– Ты тут причем? – девушка и в хорошем расположении духа была грубоватой, а уж теперь и подавно, – Мы уже здоровые, как кони, а защитить ее не смогли. Это наша вина.
Вихт чувствовал себя виноватым. Он продолжил разговор и нелестно отозвался о погибшей леди Вайткроу. Вероятно, пребывание среди диковатых земель не шло на пользу его чувству такта.
Он постарался как можно скорее свернуть беседу. Про своего кровного родственника он узнавал уже от Гроссмейстера и пожилых рыцарей, что жили здесь не первый десяток лет.
Сам лорд Тхаг погиб, когда его детям не исполнилось и четырех. Он был уверен, что Фалин Добрый, известный и почитаемый король и его хороший друг, прибывший изучать Новые земли и познакомиться с тройняшками, не погиб, а находится в плену. Долгих три года он искал друга, пока не пропал сам. Его судьбу, к сожалению, спустя более двенадцати лет, повторил и Ктум Вайткроу, дядя Вихта. Оказалось, что он уехал в эти земли с семьей, чтобы присматривать за замком и растить Виллу, Венса и Велеса.
Вихту не нравилось, что все кругом знали о еще одной ветви родственников, в то время как он и понятия не имел, даже о том, что Тхаг успел жениться. Настоящий заговор против него! И ответ на вопрос, почему его не посвящали в семейные проблемы могла бы дать лишь тетушка Либби.
Леди Либби Вайткроу он посетил в первые же дни приезда и был опечален ее болезнью. Тетушка почти ничего не ела, ее лицо стало серым, щеки ввалились, ее мучал сильный кашель, она не выходила на улицу неделями, но продолжала писать картины с ужасающими сюжетами. Эти произведения отличались обилием красного цвета, на них изображались лорды-чудовища, поднимающиеся из земли мертвые люди, разрушенные города…
Ее возлюбленный рыцарь, что отправился с ней девять лет назад, не покидал ее и был столь заботлив, что Вихт устыдился – он никогда не позволял себе проявления своих чувств к Фейг так же открыто. Сир Ланиас рассказал, что все беды случились в одночасье, через шесть дней после возвращения леди Вайткроу из Каменного леса. Она проснулась в одну из ночей после приснившегося ей кошмара и принялась рисовать. Леди Либби не могла объяснить своих картин, но с трепетом хранила их и не позволяла выбросить. В то же самое время начала проявляться болезнь, и ни один лекарь, ни с Ферстленда, ни с Новых не мог понять, что это такое, как бороться с недугом. Ни один из отваров не помогал.