– Рирз, – представился бастард, – Вихт, в вашем состоянии я не могу отпустить вас. Тем более в Каменный лес. Я не знаю, что, и особенно, кто там может подстерегать вас. Зачем вам это?
– Моя тетушка Либби больна. Лекари и Гроссмейстер считают, что это последствия отравления чем-то из Каменного леса, где с ней и ее людьми случилось несчастье. Мой отряд пытался добыть ягоды и растения, что могли вызвать отравление, но дикари нападали на нас уже на обратном пути. Многих они убили и… Моих людей…
– А вы дошли до Каменного леса?
– О, да! Мы набрали полные сумки, но наш путь занял куда больше времени, провизия заканчивалась, и мы должны были торопиться, потому я принял решение сократить путь. Каким же я был глупцом! Я не знаю сколько я пробыл здесь.
Вихт сокрушенно вздохнул и поднялся с земли.
Рирз тоже захотел встать, лорд подал ему руку и, на удивление бастарда, подняв, крепко обнял. Последним, кто обнимал отпрыска Холдбиста, был Амфи, до этого – леди Холдбист, когда он покидал Фиендхолл.
– Я не забуду вашей доброты, милорд, и отплачу вам. Я обязательно отплачу за ваше благородство и сочувствие, если не умру раньше нашей следующей встречи! А теперь я должен идти…
Вот же глупый юнец! И сдался ему Каменный лес.
– Вихт, постойте. Да остановитесь вы, наконец! Мне бы не хотелось, милорд, чтобы мои должники умирали раньше, чем отплатят мне, – он улыбнулся Вайткроу, и тот все же остановился и стал слушать, – Если они разграбили ваш отряд, то наверняка могли принести в свое лежбище все ваши вещи. Роп, Ломп, Сат, возьмите еще людей и обшарьте здесь все углы. Все, что найдете, кроме мертвецов и обглоданных костей, тащите сюда!
Вихт выглядел так, будто разрывался и не знал – то ли ему расплакаться, то ли рассмеяться. Рирзу стало жаль глупого лорда с юга, наверное, он впервые покинул свои земли. Сложно, когда уютные покои меняешь на веревки и деревья, любящую семью на дикарей, а заботливых слуг и развлечения на зрелище как едят твоего проводника.
– Милорд Вихт, присядьте. После стольких дней вам необходим отдых, еда и вода.
– Я не могу думать об этом, милорд Рирз.
– А стоит. Иначе вы свалитесь от усталости еще на середине пути и не сможете добиться цели.
Вайткроу послушал его и снова принялся за еду. Бастард и сам был не прочь немного отдохнуть, день выдался не из легких. Спасенный лорд встрепенулся, когда Ломп притащил две седельные сумки.
– Это они! Это мои сумки! О, слава Богам, они нашлись! Милорд, вы… Вы спасаете меня уже второй раз за день. Если так пойдет дальше, я буду вынужден стать вашим рабом, иначе я никак не смогу расплатиться.