Разумеется, обучиться владению кнутом за час было невозможно, однако, сын сира Отто смог достойно проявить себя и вошел в десятку лучших бойцов, способных на импровизацию. В десять лучших он вошел так же в пятый, седьмой и восьмой дни, его успех подпортило лишь обращение с пращой, он вошел лишь в тридцать первых оруженосцев, зато все остальные дни он был в двадцатке.
К последнему дню Велес успокоился и ждал лишь окончания турнира и совета Братства. Его интересовало к кому он попадет и сколько рыцарей будет желать забрать его к себе. И вот, когда этот самый долгожданный день наступил, лорд Лоудбелл не мог стоять на одном месте и постоянно переминался с ноги на ногу. Вместе с ним толпились еще около сотни молодых и талантливых юношей.
Сир Леон стоял рядом с ним. Мужчина положил юноше руку на плечо, чуть склонился, шепнул, что надо бы держать себя в руках, и Велес встал ровно.
– Сорок два оруженосца, Велес, – друг отца звал его по имени почти все время, лишь когда он был раздражен, то говорил «милорд Велес», – Ты знаешь, что это означает?
– Что у всех остальных оруженосцы уже есть?
– Это означает, что ты исполнишь свою мечту. А теперь слушай внимательно. И смотри вон туда.
Мужчина указал на противоположную сторону поля, что использовалось как турнирное. Там стояло более полусотни рыцарей. Один из них выходил вперед и выкрикивал имя, названный оруженосец прощался с семьей или наставником, подходил к сиру, и они покидали поле – до посвящения или выгона юноша полностью подчиняется своему рыцарю, который был обязан заботиться о нем и обучать.
И вот, имена звучали одно за другим – Отис, Улул, Сиад…
Велес смотрел как те, что сражались лучше него и проявили себя достойнейшим образом, кто с улыбкой, а кто со слезами, обнимали своих сестер, братьев, отцов и учителей, друзей, друг друга, если прибыли вместе и отправлялись к сирам. Он был рад, что их оценили по достоинству и лучшие из Братства или других орденов, забирали себе лучших из молодых и перспективных бойцов. Впрочем, это вовсе не значило, что его новый наставник будет худшим или недостойным, даже если его не выберет Волчий рыцарь, он все равно сможет проявить себя и вступить в Серое Братство после окончания обучения. И вот пошли те, с кем Велес был наравне, где-то чуть уступая, а где-то выступая лучше. Один за другим. А лорд Лоудбелл ждал, ждал, ждал. И вот пошли те, кто выступал хуже него. Быть может, сиры случайно пропустили его или они ждут его наставника или тот пропустил свою очередь?
– Благодарим вас за участие, будущие воины, быть может в этот раз удача не улыбнулась вам, но мы надеемся увидеть вас на следующем турнире, – главы орденов попрощались и все стали расходиться.