– Капитан Лин! – воскликнула она еще издалека, на вид совершенно не удивляясь необычному кораблю с жуткими глазастыми скульптурами. – Приветствую вас.
Она тоже была при параде: в длинной красной тунике поверх бронированного мужского нагрудника, в высоких, отполированных до блеска поножах и длинных латных перчатках, видневшихся из-под черной, похожей на мою шинели с широкими рукавами. Удивительный парадокс: она одновременно демонстрировала и слабость, почти немощность, и всю силу Соларианской империи.
Бассандер выступил вперед, ударил себя в грудь и отсалютовал:
– Мэм.
Взгляд ее мутных, но острых, как лазеры, карих глаз нашел меня.
– Вижу, лорд Марло тоже здесь. Прекрасно, прекрасно. – Рыцарь-трибун покрутила головой. – А вот лорд Сагара, кажется, не изволил к нам присоединиться?
– О, он здесь, – мрачно ответил я, не обращая внимания на еще более мрачный взгляд Бассандера. – Даже не сомневайтесь.
Смайт немного обдумала мои слова.
– Хорошо. В таком случае отправимся на «Скьявону» и обсудим наши дела. Полагаю, сьельсины еще не прибыли?
– Нет, мэм, – ответил Бассандер и отдал команду перенести вещи рыцаря-трибуна с шаттла на корабль. – Нам даже неизвестно, когда они должны прибыть. Сагара держит подробности в тайне.
– Но вы уверены, что он будет верен своему слову?
Молодой офицер молча покосился на ближайший монитор.
– При всем уважении к нашему радушному хозяину я не оставил ему выбора.
– Хорошо. – Рыцарь-трибун постучала тростью по металлической палубе и осмотрела готическую рухлядь зала. – Устрашающее место…
Она подала сигнал сопровождающим, выстроившимся по обе стороны трапа, и те собрались вместе. К ним добавились еще две декады легионеров, вышедших из шаттла.
– Сколько с вами солдат? – спросил Бассандер.
– Четыре полные декады и еще пятеро – я и вот эти, – указала она на Кроссфлейна, корницена и еще двоих: центуриона, судя по медальонам на нагруднике, и опциона с двумя полосками.
– На «Скьявоне» еще пятьсот, – добавил Бассандер, хотя это было известно всем присутствующим.
Насколько я мог судить, делегация сьельсинов должна была иметь схожую численность и за обеими сторонами должен был наблюдать предполагаемо нейтральный глаз Вечного.
– Какова ситуация с заключенными на «Мистрале»? – почесав бакенбарды, спросил Кроссфлейн, обращаясь в первую очередь ко мне.
Я лишь бросил короткий взгляд на Бассандера.
– Сэр, большинство из них – в фуге. Капитан Корво – капитан наемников – распорядилась отправить бо́льшую часть команды в стазис, когда мы с доктором Ондеррой не вернулись с планеты.