Выбора не было. Лучше заблудиться в «Демиурге», чем стоять спиной к стене и биться насмерть. В драке один на один сьельсины превосходили соларианских легионеров. Даже бойцы самого низшего ранга были крупнее и обладали нечеловеческой силой. Выросшие в межзвездном пространстве, они были укреплены эликсирами и снадобьями, замедлявшими атрофию мышечной ткани в условиях нулевой гравитации. Позднее мне довелось увидеть, как скахари одной рукой поднял человека, вырвал руки из суставов и пальцами раздавил череп. Как мы могли сражаться против их отряда в узком коридоре, прижатые к стене? Да, мы были вооружены, но нахуте были молниеносны… у моих ног уже лежали окровавленные тела.
– Вперед! Вперед! Вперед! – призвал центурион, вталкивая Тора Варро с успокоившейся и неподвижной Сузухой в проем. – Рыцарь-трибун!
Смайт отмахнулась:
– Берите заложников и вперед! Лин, вы за главного!
Я подумал, что Бассандер примется спорить, но тот лишь кивнул и поспешил в проход.
– Марло, вы тоже идите! – приказала Смайт.
– Я могу помочь!
– Поможете, если доставите этого вашего принца в безопасное место, где мы сможем спокойно поторговаться. Кончайте спорить и идите!
– Но…
– Мальчик, у нас тут не планерка! – толкнула она меня.
Я шагнул в проем.
* * *
Нехоженые коридоры этого корабля темны и запутанны. Лица людей, демонов, ангелов и фурий ухмылялись нам со стен, колонн и даже балконных перил. Путь освещали лишь белые лучи встроенных в доспехи фонарей; они подпрыгивали и раскачивались на ходу, позволяя видеть окружающий мир как бы сквозь сотни замочных скважин. Хуже всего было, что никто не знал, куда мы идем. Коридоры уходили в стороны, закручивались по оси тяжести. Лестницы были установлены под странными углами, ведя то к потолку, то опускаясь к боковым проходам, и я дважды успел увидеть под потолком хвост нашей группы.
– Черт! – ругалась Валка каждые десять шагов. – Куда мы идем?
Она устала. Мы все устали. И заблудились – тут Валка была права.
– Сюда! – крикнул Бассандер, ведущий слепцов слепец.
Если бы не предметы искусства и безумная геометрия, мы так и сгинули бы в залах дворца Кхарна. Я увидел, как Бассандер нырнул под островерхую арку; луч фонаря высветил его силуэт и ухмыляющуюся горгулью, которую он держал за лапу.
Задержавшись на миг, чтобы не создавать толкучку, я взял Валку за руку:
– Вы… вы можете что-нибудь сделать с кораблем? С освещением?
Тяжело дыша, она повернулась ко мне, тараща глаза.
– Кхарн уже не может помешать, – сказал я.
В темноте позади я заметил блеск меча Смайт и понял, что замыкающая группа нас догнала.