Князь больше не уделял ему внимания, щелчком пальцев приказав своим солдатам заняться стариком. Трое скахари, как акулы, пытались окружить мирмидонца.
По словам Валки, она не находила сил посмотреть в мою сторону. Эпизод по-прежнему отбрасывал тень на ее разум.
– Нет, – ответила она Айлекс. – Не собираюсь погибнуть, убегая и прячась. А ты?
Мне хочется думать, что она смотрела Айлекс в глаза, пока гомункул не сдалась, но вряд ли у них было время на игру в гляделки. С правого фланга атаковал скахари, и Айлекс отвлекла его на себя, оставив Валку одну. Дриаде понадобилось три выстрела, чтобы сразить врага.
Следом за скахари появился Араната – точнее, его тень. Теневые рога на неровной земле казались длинными вытянутыми пальцами.
– Ты, – указал он на Валку, – ты была с Марло, когда он убил Нобуту. – Князь сомкнул веки-мембраны, и его глаза стали похожи на два свежих чернильных пятна. – Ты его, так?
Валка не ответила. Просто выстрелила. Первый выстрел попал в грудь, но броня защитила князя. Плазма лишь несильно обожгла Аранате подбородок. Валка не говорила, о чем думала в тот момент, а я не спрашивал. Второй заряд пролетел над плечом князя, потому что слезы сбили прицел. Третий ушел совсем в молоко, и на этом резервуар револьвера опустел. Оружие возмущенно сигналило, когда Валка безрезультатно нажимала на спусковой крючок.
Плазма закончилась.
Араната занес меч – мой меч – для смертельного удара. Серебро замерцало в рыжих всполохах, и вдруг князь взвыл. Меч выпал из потерявших чувствительность пальцев и исчез в траве. Вождь сьельсинов прижал руку к груди, его рот перекосило. Медленно, со стоном, Араната вытащило что-то из кисти.
– Попал! – раздался триумфальный, почти насмешливый голос. – Валка, беги!
Князь с рыком выбросил предмет на землю.
Метательный нож Бандита.
Но Валка не побежала. Даже не пошевелилась. Ноги отказали ей, не слушались. Она говорила, что вновь и вновь видела перед глазами мою падающую голову, и какая-то сила – отчасти страх, отчасти гнев – крепко держала ее в когтях.
Здоровой рукой Араната Отиоло достал из поясного мешка меч Райне Смайт. Вспыхнул голубой свет, и ксенобит приблизился к Валке, не замечая ничего вокруг. Не замечая своего конца.
– Raka idate, – произнесло оно.
«Все кончено».
Нависнув над Валкой, уставившись на нее блестящими черными глазами, он занес меч для удара.
Другой клинок пронзил ему живот и прошел вверх, разрубив торс ксенобита от пупка до ключицы.
– Нет, – сказал я и вторым ударом отсек князю голову. Как говорится, глаз за глаз. – Вот теперь кончено.