– Вы забыли о камерах, – заметила Валка.
Я едва из кожи вон не выпрыгнул. Она так затихла, что я и забыл о ее присутствии.
Заметив мою реакцию, она хищно ухмыльнулась и сказала:
– У вас будет всего несколько минут, прежде чем охрана поймет, что вы задумали.
– Поэтому я и хотел Айлекс, – ответил я. – Но в случае конфликта от Бандита будет больше проку…
Валка заправила волосы за ухо:
– Я с вами.
От этих слов я замер, словно стоп-кадр. Валка была помехой, пятном в человеческой вселенной, искажавшим мои усилия и восприятие так, как звезда искажает свет. Я хочу сказать, что боялся попросить ее, – так боялся, что даже не задумывался о такой возможности.
– Полагаю, у меня получится отключить камеры с шаттла, – сказала она.
– Вы уверены? – спросил я.
Доктор скривилась. Машинальным жестом отдала какую-то команду вмонтированному в основание черепа микрокомпьютеру.
Я, отступив, выставил перед собой ладони:
– Не сомневаюсь в ваших способностях. Просто… мне казалось, вы нас покидаете? – Я обвел рукой комнату, отмечая присутствие Валки на «Мистрале», а не на любом другом корабле нашей маленькой флотилии.
Она села в кресло между мной и Отавией, кровожадно ухмыляясь.
– Что вы там говорили? К черту Империю? К тому же, – она сложила руки на столе, – у меня появится возможность пообщаться со сьельсином. Я с вами.
Я сделал глубокий прерывистый вдох, с каждой каплей воздуха чувствуя себя все сильнее.
– Тогда решено! – воскликнул я, хлопая в ладоши. – Будет весело! – И улыбнулся, гоня из себя безмолвную, вызванную необходимостью крайних мер панику.
Обе женщины помрачнели.
– По-вашему, это весело? – произнесла капитан.
– У Адриана странное представление о веселье, – заметила Валка, и по прищуру ее глаз я решил, что она могла вспомнить мою дуэль в Боросево или то, как помогала мне с Уванари и сьельсинами.
Я выдавил еще одну улыбку:
– Пока нет. Но обязательно будет.
Глава 15
Первое предательство
Хлыст встретил нас в ангаре, где кипела работа. Наверху под присмотром наряженных в черное бритоголовых легионеров Бассандера готовились к отправке последние три шаттла с норманскими наемниками. На мне была моя длинная шинель, под которой прятался активатор щита.
– Это мои? – спросил я, указывая на ящик и пару мешков у заправочной станции, где разместился лихтер класса «пустельга».
Не дожидаясь ответа, я добавил:
– Мантию нашел?
– Ага, – кивнул рыжеволосый ликтор, взял из кучи самый маленький пакет и не глядя бросил мне.
Я повертел мантию в руках. Так себе камуфляж, но от посторонних глаз защитит, когда мы поведем сюда громадного ксенобита.