— Да. Я только что виделась с ним, — ответила она. — С ним же ничего не…
Она вгляделась в мое лицо внимательнее. Отперев дверь, мать Ноя не спешила открывать ее.
— Нет, — сказала она.
— Но я не…
— Пожалуйста! — Ее губы сжались в тонкую прямую полоску. Она затрясла головой, и ее сожженная солнцем, натянутая кожа на шее обвисла. — Пожалуйста, — повторила она.
— Мне нужно всего несколько минут.
— Скажите мне, кто вы и чего хотите.
— Меня зовут Лекс. Я его сестра. — Я пожала плечами и добавила: — Девочка А.
Она обмякла и прислонилась к стене.
«Наверное, думает, как со мной поступить — умолять меня уйти или же прибить». Я отступила назад, на газон, подняла руки, но, осознав внезапно, насколько глупо, должно быть, выгляжу, уронила их.
— Раньше я ждала этого каждый день, — призналась миссис Кёрби. — Каждый раз, когда открывалась дверь, раздавался телефонный звонок, я думала: «Ну, вот и все!» Прошло время, и мне начало казаться, что, может быть, нас и пронесет, пресса и родственники не станут нас искать. Что с этим покончено. — Она прикрыла глаза. — Сара всегда говорила мне: однажды кто-нибудь придет. Но последние несколько лет я совсем перестала об этом думать.
— Я вовсе не разыскиваю его. И не хочу с ним встречаться. У меня есть к нему вопрос юридического характера.
— Юридического характера, — повторила она и засмеялась.
— Мне нужна только подпись. Речь о недвижимом имуществе нашей Матери.
— Вашей матери, — снова повторила она, открыла наконец дверь и вошла в дом.
— Когда они вернутся, вас здесь быть не должно.
Я увидела наши отражения в зеркале прихожей. Мое лицо — осунувшееся и ошеломленное. Мы с ней как будто относились к абсолютно разным видам людей. Она наступила одной кроссовкой на другой, чтобы разуться. Я потянулась к своим туфлям, но она остановила меня:
— Не разувайтесь. — И пошла босиком, ведя меня по своему дому. Мы пришли в огромную белую комнату, за которой располагался сад. Возле окон стояли деревянный стол, две скамьи и валялись какие-то вещи: ключи, конверты, недовязанная одежда. Она открыла двери, ведущие во внутренний дворик, и в комнату сразу хлынула жара. Мягко переступая лапами, вошла кошка. Я нерешительно присела, готовая к тому, что хозяйка вот-вот прикажет мне встать. Однако она протянула мне стакан воды и устроилась напротив. Окинула цепким взглядом. «Ищет во мне своего сына», — подумала я. Как будто во мне имелись какие-то черты, частички его, которые я похитила.
— Вы, возможно, знаете, что наша мать умерла.
Я выложила документы перед ней на стол и принялась объяснять суть дела, как объясняла бы клиенту. Я говорила профессионально, а голос звучал чуточку громче, чем обычно. Я редко слышала свой голос, как сейчас, — всего несколько раз. Вот — фотокопия завещания. Вот — согласия родственников. Вот здесь нужно подписать.