— Кто ты? — спрашивает голос.
— Друг Джуно, — отвечаю я, не рискуя оборачиваться.
— А зачем ты тогда идёшь в наш лагерь с заряжённым арбалетом?
— Боюсь диких животных, — говорю я.
В ответ раздается тихий смех.
— А ты честный, — произносит голос. — Даже я смог подобраться к тебе на метр, так что ты лёгкая добыча для всего, что здесь рыскает. Можешь опустить руки и повернуться. Я знаю, кто ты.
Я разворачиваюсь, передо мной стоит высокой парень с короткой стрижкой в стиле афро. В лунном свете поблескивает звёздочка в его правом глазу. Он стоит, скрестив руки, с выражением задумчивости на лице.
— У тебя нет оружия, — замечаю я.
— А оно мне, похоже, и не нужно, — отвечает он, поднимая пустые руки и шевеля пальцами. Потом показывает на моё лицо.
— Классная боевая раскраска. Пытался замаскироваться?
Я стараюсь не обращать внимания на подколку. Хорошо, что под этой засохшей грязью он не видит, как я покраснел.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что знаешь, кто я? — решаю уточнить я.
— Я видел тебя, когда Читал огонь. С Джуно, пару недель назад, еще до того, как они отобрали наши амулеты. Правда, имени твоего я не знаю.
— Майлс.
Он протягивает руку.
— Кенай, — отвечает он. Я пожимаю руку, и он начинает хохотать.
— Не может быть! Это и вправду так?.. Деннис рассказывал, что люди раньше пожимали друг другу руки в знак приветствия… То есть, и сейчас пожимают. Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать.
Я не могу сдержать улыбки.
— Да, я понимаю, — признаюсь я.
— Джуно здесь нет, Уит забрал её на ранчо, — произносит Кенай, моментально становясь серьезным.
— Знаю, — отзываюсь я.
— Тогда что ты тут делаешь?
— Мне надо поговорить с вашим кланом.
— Что ж, тогда пойдём.
Я нагибаюсь, поднимаю свой арбалет и иду за Кенаем к костру, вокруг которого собралось около десятка человек. Они смотрят, как мы приближаемся, а один мужчина поднимается меня поприветствовать. В его глазах не видно звёзд, и я понимаю, что, скорей всего, он — один из старейшин, хоть и кажется, что возраст у него такой же, что и у всех остальных — между двадцатью и тридцатью. Он внимательно рассматривает меня, внимательнее, чем другие… проверяет. Пристально глядя на меня, он будто пытается прочесть меня по внешнему виду.
И тут я замечаю в его лице знакомые черты.
— Вы отец Джуно, — говорю я. Он кивает и пожимает мне руку так естественно, будто и раньше это делал.
— Ты её попутчик, — произносит он. — Мы видели тебя.
— Я только что с ранчо Эйвери, — рассказываю я. — Мне удалось пробраться внутрь не замеченным. И Джуно, и Уита охраняют. Я слышал их разговор. Похоже, Эйвери заставил их провести над ним Обряд. Сейчас он в смертельном сне и их удерживают, пока он не очнётся.