- Госпожа, вы самый лучший человек на свете. Из всех, кого я только знал, — серьёзно произнёс Тарик.
- Под ноги смотри, лучше, — Вика потянула повод и двинулась дальше, — Это ты меня не знаешь ещё с плохой стороны. Скоро я вас всех до слёз доведу.
Слова раба Вике были приятны. По большому счёту он прав — без всякой ложной скромности решила она — как ни посмотри, а её появление в этом мире дало шанс на достойную жизнь не только ей самой.
Вика бросила искоса взгляд на Тарика и решила, что присмотрится к нему получше. Может со временем выкупит его у Флемма.
Спуск закончился, когда уже начало темнеть.
- Отличное место, Вика, — Эрна подошла к самому краю озера, — Хоть на неделю здесь оставайся.
- Надоест, — Вика встала рядом с ней, — Скучно будет. Ты ведь не рыбак и не охотник. Это Дубку здесь раздолье. Дубок! — позвала она браконьера, который с Клойком разгружал один из шатров, — Тут рыба есть?
- Должна быть, госпожа, — работу браконьер не прекратил, лишь повернул в её сторону голову и оскалился белозубой — после исцеления — улыбкой, — Только у нас ловить нечем.
- Вот, всегда так, Эрна, — сообщила попаданка подруге, — Или свисток поломанный достанется, или акула глухая окажется. Ты Оболочку осваиваешь или вся ушла мыслями в свои чувства к Флемму?
- Осваиваю, — покраснела магиня, — Чувствую, ещё совсем чуть-чуть.
- Ну-ну. Давай дерзай.
Расставлять шатры в этот раз не стали. Использовали их как большие подстилки. Решили, что ночку как-нибудь перебедуют, не замёрзнут.
Флемм Орваль заинтересовался рисунками на выступающей возле восточного берега озера скале и начал делать импровизированный факел, чтобы подсветить им.
- А до утра не потерпит? — поинтересовалась Вика, — Туда три сотни шагов идти, не меньше. Так что, оставайся-ка ты с нами, а то ноги переломаешь.
Магистр магии поддержала шефа, и Орвалю пришлось уступить.
Спать почему-то никому ещё не хотелось, поэтому после ужина — в этот раз обошлись горячей похлёбкой из овощей и вяленого мяса — все продолжали сидеть возле костров и вести беседы.
На этот раз к винопитию магистра науки присоединились и его шеф, и магистр магии.
- Вот видишь, давно надо было всем своим людям сказать правду, — сказал Флемм, — Да и какой смысл, Вика, во всей твоей скрытности? Лично моё мнение, что ты от этого только теряешь. Пусть все знают. И тогда соратники будут больше в тебя верить, а враги — если такие появятся — станут больше бояться.
Вика отрицательно помотала головой.
- Не нужно, Флемм. Я не хочу выпячиваться. Зачем? Я ведь тебе искренне тогда говорила — мне и в самом деле интересно не только многое узнать. Но и повидать, потрогать, почувствовать, попробовать. Ты считай меня одним из самых активных своих коллег. И ты, Эрна, тоже, — подмигнула она подруге, — Ну, реально, не хочу я взваливать на себя ворох обязанностей и обязательств. А они точно появятся в огромных количествах, стоит мне всем о себе прокукарекать. Хочу жить, просто. Понимаете, друзья? И при этом, иметь надёжную опору. Из близких соратников. Из людей, объединённых в Орден, которым я всегда буду готова помочь, но и на кого всегда смогу положиться. Слишком многого хочу? Ну, не знаю. Может, и правда, надо губу слегка закатать. Мне бы путешествовать, когда загорится и куда захочу. Отдыхать, если устану. И вообще…, - Вика плотнее завернулась в подаренную шкуру, — Не желаю больше к этой теме возвращаться. Но одно ещё вам открою… Флемм, тех людей, которых ты планируешь отправлять на исследования других стран и континентов, я нагружу и ещё одной задачей. Очень для меня важной…