- Говорят, Термс и его жена пребывают в отличном здравии, — с намёком вставила своё замечание соратница, — В этот раз ты собралась действовать, как ты говоришь, только кнутом? Без пряника?
Вика рассмеялась.
- Как же обойтись без сладкого, особенно, если в замке Ирг аж… — не слышала? — как у матушки моей было восемь дочерей. Нет? Ну, не виноватая я. Эрна, у наших клиентов острая нужда в приданом для своих чадушек. Так что, пряник перед носом я повешу. Но и — ты права — про кнут тоже не забуду. Только ты не думай, что я вообще всё на себя возьму. Тебе тут править, так что начинай постепенно входить в курс местных дел.
- С бароном-то я поняла, а с Дебором-то твоим что?
- А что с ним? — попаданка подозрительно посмотрела на подругу, — Ты на что намекаешь, магическое твоё величество?
- Так ты же сама слышала, о чём в Адае говорят? Война не ограничится герцогскими разборками. Значит, и твой виконт в сражениях будет участвовать. А ты уедешь в Акулий Зуб? К этим… мулатам с этими… опахалами? А если его ранят смертельно? Или…
- Не сыпь мне соль на рану… слушай, давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала барон, потом… а ты ведь вообще мух не ловишь, Эрна! У тебя Поиск Жизни уже должен сигнализировать, звенеть, так сказать, набатом, что нас очень ждут впереди.
Великая магиня-целительница ойкнула и начала быстро формировать нужный конструкт.
- Вика, прости, я думала, что ты…
- Индюк тоже думал, да в суп попал. Ты до конца жизни, что ли, будешь за мою юбку прятаться и цепляться?
Сигнал о ждущей впереди засаде заставил волноваться — и волноваться сильно — только проводников. Шор-старший даже начал ощутимо трястись. Младший, хоть и старался держаться молодецки, но по побелевшему как мел лицу было видно, что он сильно напуган.
Остальные восприняли известие по деловому спокойно. Юнта, теревшаяся возле Дубка впереди отряда, тут же убралась в арьергард к Тарику и Зуре, туда же отправили и проводников, а остальные выстроились в уже привычный порядок — Клойк с Миокой впереди, за ними двойняшки и Дубок — браконьеру справили в Адае хороший кожаный доспех, а Вика лично его Укрепила — и затем уже Эрна и Флемм. Вика поехала чуть сбоку от Миоки.
Отряд не доехал до водопада буквально полсотни шагов, когда на довольно широкой площадке их встретили дикари.
Что Вику порадовало, так это то, что они и выглядели так, как и должны были выглядеть — в волчьих, кабаньих и медвежьих шкурах, половина из них в руках держала дубины — самые настоящие, двое насадили себе на головы черепа барсов — как попаданка догадалась, это были вождь и, то ли, маг, то ли, шаман — тут не разберёшь — но магический резерв у него был большой, как у главного мага герцогства, со странным свечением.