Вот, что про тот день написал профессор Ю. М. Лопухин: «Сильный спазм с потерей речи и парезом конечностей случился 4 августа после инъекции мышьяка и закончился через 2 часа полным восстановлением функций». Далее, по ходу дневника, препараты, содержащие мышьяк (арсенол), которые использовали в лечении пациента, обозначались по-разному: arsen, энесол, неосальварсан и даже мышьяк. И такие «спазмы», которые мы сегодня назвали бы скорее транзиторной ишемической атакой, у пациента В. И. Ульянова на введение данных лекарственных средств арсенобензольного ряда, активным началом которых был мышьяк, отмечены по ходу дневника и позднее.
Название мышьяк в русском языке исходит от слова «мышь» в связи его с широким употреблением этого яда для истребления грызунов. Содержание мышьяка в земной коре 1,7-10-4% по массе, он также встречается в природе в самородном виде, его минералы имеют вид металлически блестящих серых скорлупок или плотных масс. Россия располагает месторождениями мышьяка на Урале, в Забайкалье и на Чукотке. Ранее в стоматологии, как средство для локального омертвления зубного нерва, широко применялось одно из производных мышьяка, но в настоящее время из-за высокой токсичности он почти не используется.
Дневник не позволяет определить, какой именно из препаратов мышьяка был использован. Но это есть в официально опубликованных ранее документах: «В первом периоде приступы явлений раздражения и параличи были кратковременными, продолжались от нескольких минут до нескольких дней, но повторялись очень часто; психические явления были выражены резко и длились несколько месяцев; в особенности отчетливо выступало расстройство памяти и усвоения прочитанного, из которого удерживались лишь последние одно или два слова; Владимир Ильич не был в состоянии производить самые простые арифметические действия и не мог воспроизводить показанных ему геометрических фигур. Письмо было макрографическим, почерк дрожащий, с пропусками букв. Исследование крови и черепно-мозговой жидкости никаких уклонений от нормы не обнаружило. Врачи определили заболевание как последствие распространенного, а частью местного сосудистого процесса в головном мозгу (Sclerosis vororum сечевой) и предполагали возможность его специфического происхождения; вследствие этого были сделаны попытки осторожного применения арсенобензольных и йодистых препаратов, чтобы не упустить эту меру в случае, если бы такое предположение подтвердилось. Больной получил дробными дозами (от 0,15 до 0,3) в общем 3,2 Neosalvarsaria; в течение этого лечения наступило весьма существенное улучшение до степени исчезновения болезненных симптомов общих и местных, причем головные боли прекратились уже после первого вливания. Тем не менее в течение августа и сентября Владимиру Ильичу не было разрешено заниматься какими бы то ни было делами, и только в октябре это было ему позволено в весьма ограниченных размерах, не больше двух часов в день».