— Куда вы прете? Совсем обалдели? Вам жить надоело? Идиоты! — начала она кричать на нас. Мы стояли в полном остолбенении, — сдать вас патрулю, пусть всыплют вам хорошенько! Проваливайте отсюда, бродяги. Расплодилось идиотов! — Поль оттащил меня с дороги за рукав, а я смотрел на девушку, которая, выругавшись, залезла обратно в машину.
Автомобиль уехал, а мы остались стоять на обочине.
— Это была она? — тихо спросил я приятеля.
— Да. Это была Нокс. Она сильно изменилась и, думаю, тебе не очень понравится то, во что она превратилась, — негромко произнес он.
— Она меня не узнала, — грустно сказал я, продолжая смотреть вслед автомобилю, который вскоре скрылся за поворотом.
— Конечно. Посмотри на себя — капюшон опущен на глаза, одна борода торчит и глаза сверкают. Как тебя можно узнать?
— Она должна была меня узнать! Ты же узнал, — не сдавался я, — обидно. Хотя я и сам не понимаю, почему, — пояснил я, прислушавшись к себе.
— Ну и хорошо. Ты же только что говорил, что будет лучше, если никто тебя не увидит и не узнает.
— Здесь другое — это все-таки Нокс. Я ее помню совсем мелкой девчонкой. Но ты прав, она стала другой, и не уверен, что встреча с ней будет для меня безопасна. Хотя все равно очень рад, что у нее все в порядке!
— Ладно, идем уже, — ноги у Поля слегка заплетались, все-таки, два кувшина вина сказывались. У меня тоже походка была не слишком уверенной.
Мы перешли на другую сторону улицы и отправились к казармам. Идти было не так уж и близко, но за полчаса должны были дойти. Однако что-то меня напрягало. Я ощущал какую-то неправильность в окружающем меня пространстве. Остановившись, прислушался к себе, и тут краем глаза заметил какую-то тень. Наклонившись к Полю, прошептал:
— Или у меня разыгралась паранойя, или за нами кто-то следит.
— Я ничего не заметил, — так же шепотом ответил он, — давай тогда у следующего поворота попрощаемся, и я проверю. Если за тобой следят, попробую его задержать, а ты через два дома свернешь и окажешься у меня за спиной, на тот случай, если слежка за мной.
— Договорились!
На следующем перекрестке мы громко попрощались друг с другом, и я направился дальше, пытаясь придать себе более пьяный вид, чем было на самом деле.
Мне удалось пройти буквально пятьдесят метров, когда взвыло мое чувство опасности! Резко отпрыгнув в сторону, я буквально ощутил дуновение ветра от дубинки, пронесшейся рядом с моей головой. Нападающий обладал очень быстрой реакцией: он мгновенно развернулся и снова замахнулся, метя мне в голову. Я успел лишь слегка повернуть корпус и подставить плечо, в которое с размаху врезалась дубина. Дикая боль пронзила все мое тело — и из глубин сознания вынырнул зверь. Но в этот момент к нам подбежал Поль. Достав нож, он хотел наброситься на атакующего меня человека. Тот слегка отмахнулся, и в сторону моего приятеля полетела искрящаяся молния. Я видел, как Поля тряхнуло разрядом, но он лишь слегка поморщился и замахнулся ножом. Нападающий сумел уклониться, он был очень быстр. Снова сверкнула молния, ударив Поля в грудь. На этот раз он ощутимо замедлился, его лицо перекосилось, но он продолжал махать ножом, не давая противнику приблизиться к себе.