— Весьма злые и опасные дети, — проворчал Поль, — дети с клыками и когтями. Не называй их так. Слишком много моих знакомых погибло.
— Прости, — тихо произнес вожак, — ты прав. Но мне хотелось, чтобы ты понял, с кем вы сражаетесь. Слуг Нургала очень мало, а большинство измененных зверей не способны принимать стратегические и тактические решения. Они, как дикие животные: видят врага — и пытаются любой ценой убить его. Инстинкт самосохранения у них притуплен, ярость заполняет мозг…
— Да, — согласно кивнул Поль, — это похоже на те отряды, что я встречал. Они перли в лоб, несмотря ни на что. Даже в тех случаях, когда мы их явно превосходили в количестве и занимали более удобные позиции. Иногда они устраивали совершенно бессмысленные атаки на наши укрепления и практически полностью погибали. Но мне попадались и другие отряды, действующие более разумно.
— Эти отряды, скорее всего, вели слуги Нургала, — сказал вожак.
— Так к чему ты ведешь? — прервал я затянувшуюся паузу.
— Мы еще вернемся к этому разговору, — слегка повернув голову и окатив меня презрительным взглядом, произнес волк, — сейчас давайте займемся делом. Погрузи своего товарища в воды Аагры, чтобы он избавился от магии.
Пожав плечами, я кивнул Полю, и тот принялся быстро раздеваться. Оставшись в одних трусах, дошел до берега и, осторожно войдя в воду, лег на нее. Я, засучив брюки по колено, стоял рядом. В нужный момент я выволок его на берег. Вожак волков прокусил свою лапу огромными клыками и, доковыляв до лежащего на камнях Поля, направил струю крови из своей лапы ему в рот. Тот, морщась, стал глотать. В этот момент к нам подошел еще один волк. Он был явно моложе вожака, невысокого роста и весь какой-то подвижный. Этот волк стал наворачивать круги вокруг Поля и старого волка.
— Это наш шаман, — пояснил вожак. — Мы научились воздействовать на нашу кровь. Сейчас она впитается в твоего друга, и шаман сможет провести обряд.
— А без твоей крови ничего не получится? — я с сочувствием смотрел на Поля, которому явно было плохо.
— Нет, — твердо произнес вожак, — обряд работает только с нашей кровью, — он отошел от моего друга и стал зализывать рану на своей лапе.
Шаман продолжал носиться вокруг Поля, периодически приседая, подпрыгивая на месте и смешно подвывая. Это выглядело странно и неестественно. Его рваные движения все больше напоминали какой — то танец аборигенов. Поль, похоже, впал в транс. Он закрыл глаза и ровно дышал. В какой-то момент шаман резко сменил курс своего движения — и вцепился зубами в плечо моего друга. Я дернулся было ему на помощь, но был остановлен вожаком, заступившим мне дорогу. По шаману пробежали искры света, то же самое произошло и с Полем. Он изогнулся и рухнул обратно на камни. Шаман устало разжал челюсти, отпустив плечо, на котором остались раны с выступившей на них яркой кровью. Проковыляв несколько шагов в сторону, молодой волк свалился без сил.