В этот вечер ничего не предвещало перемен. Я сидел в своей комнате, считая ромбы на стене. После ремонта моя комната была в ромбах всех форм и размеров — видимо, чтобы я быстрее сошел с ума. Их насчитывалось ровно двести тридцать шесть, но каждый день я пересчитывал их снова. От первого до двести тридцать шестого и в обратном порядке.
Из общей гостиной слышался смех. Ай-тере развлекались. Дилан заглянул ко мне полчаса назад, позвал к ним. Я отказался, как и всегда. Приятель пожал плечами — а мы, как ни странно, начали вдруг неплохо ладить — и ушел, а я приступил к подсчету ромбов. Дошел до сто тридцать седьмого, когда смех оборвался, и послышался звон битой посуды. Одно из двух: либо парни подрались, либо Хайди вернулась. Оказалось, что верен второй вариант, потому что вскоре послышался стук каблучков по паркету в коридоре. Она шла ко мне, больше не к кому — остальные в гостиной.
Дверь распахнулась, и госпожа эо Лайт в темно-бирюзовом платье ворвалась в комнату. Сто тридцать восемь, сто тридцать девять, сто сорок.
— Нэйт! — выпалила она. — Хоть бы голову повернул, когда к тебе обращаются.
— Оставь меня в покое.
Да, наши отношения перешли на новый уровень, когда я понял, что для меня все кончено.
— Ты хоть помнишь, с кем разговариваешь, ничтожество? — зашипела Хайди.
— Прекрасно помню, — ответил я. — Госпожа Хайди эо Лайт, владелица акций крупнейших предприятий Тассета, одного колледжа, одного салона красоты и…
— Заткнись!
Я пожал плечами и закрыл рот. Из этих шести с половиной месяцев я три провел в карцере. Предлагаю повторить.
— Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? — Хайди вцепилась в ворот моей рубашки, а я осторожно разжал её пальцы. — Думаешь, я тебя убью? И не надейся! Будешь жить и мучиться. А если решу от тебя избавиться, лучше перепродам.
— Плевать.
Может, новый хозяин окажется более несдержанным и прибьет меня быстрее. Хайди прекрасно понимала, что происходит. А я и не скрывал. Хватит! С меня просто хватит. Больше терпеть я не намерен.
— Ладно, темный Форро с тобой. — Она махнула рукой и рухнула в кресло напротив. — Мне нужно, чтобы ты навел порядок в колледже, Нэйт.
— Отказываюсь, — я ответил раньше, чем дослушал.
— Это не просьба, а приказ.
— А что же наш Макс? Не справляется? — ядовито поинтересовался я.
— Не справляется, — ответила Хайди. — Только что позвонили из колледжа. Там убили ай-тере одной из третьекурсниц.
— Кто убил? — повернул голову.
— Судя по всему, она сама.
— Неудивительно, — пожал плечами и снова отвернулся.
— Такого никогда не происходило, Нэйт. Да, ни для кого не секрет, что ай-тере — не более чем мусор, но кто гробит своего первого ай-тере? Если другого все равно нет и не будет до выпуска.