— Охотно верю. Что ж, Дея, вы наказаны…
Дальше я не слушала. Вылетела из класса и побежала, куда глаза глядят.
— Дея, вернитесь немедленно! — летел в спину голос профессора. — Дея!
Но я бежала все быстрее и быстрее, и остановилась только, влетев в ту самую потайную беседку, свернулась в клубок на земле и зарыдала. Не знаю, сколько времени прошло. Слышала, как меня звали снаружи, но не торопилась откликаться, а после занятий туда забрался Тед.
— О, Дея! Ты давно не приходила, — заметил он. — Что случилось? Ты плакала?
— Да. — Я горько всхлипнула. — Профессор считает, что я списала работу, а я выполняла её сама!
— Вот глупая, — рассмеялся Тед, а я даже обиделась. — Разве это беда? Не реви. Главное, что ты знаешь правду. А когда мы окажемся за пределами колледжа, все наши проблемы забудутся. Ты ведь знаешь, что каждый здесь имеет шансы пробудить силу иль-тере?
Я кивнула. Конечно, знала, иначе меня бы здесь не было.
— Иль-тере принадлежит мир, — мечтательно говорил мой приятель, глядя на кусочек неба, видимый из-за ветвей, сплетенных над нашими головами.
— О чем ты?
— Разве ты не знаешь? На магии иль-тере держится всё: техника, наука, искусство. Они умеют преобразовывать огромные объемы силы, а значит, переделывают мир.
Я об этом не знала. Мама не вдавалась в подробности. Говорила только, что меня ждет великое будущее.
— Я не сильно понимаю, — придвинулась ближе к Теду.
— А что тут понимать? — Он заметно оживился. — Смотри. Один иль-тере может быть связан с двенадцатью ай-тере — максимально. Он берет от них магию, преобразовывает её и направляет в нужное русло.
— То есть, без ай-тере нельзя?
— Конечно, нельзя. Но их удел — отдавать магию. Если они не будут этого делать, то погибнут от её переизбытка, понимаешь? Так что выбора у них нет. Все боятся, что вместо силы «иль» у них проснется «ай». И этого не знаешь?
Я покачала головой.
— Сила ай-тере проявляется раньше, и еще в детстве можно определить, что перед тобой — ай-тере. Однако, есть и те, чья сила спит до совершеннолетия, как у типа «иль». Такое нечасто, но случается. Это и есть настоящая катастрофа. Тогда ай-тере не может контролировать свою магию, он необучен. Да и согласись, что никто не хотел бы стать живой батарейкой.
— Да, ты прав.
Я бы тоже не хотела, от одной мысли об этом было страшно.
— Сколько тебе лет, Тед? — спросила друга.
— Пятнадцать, — ответил он. — Через год меня ждет первое испытание.
— А их два? — удивилась я.
— Вам расскажут об этом, когда достигнете пятнадцатилетия. Да, два. — Тед задумчиво затих, но потом все-таки продолжил. — Есть маги, способные определять потенциал. Они приезжают в этот колледж, выбирают самых способных иль-тере и увозят с собой, чтобы два года те готовились к будущей силе и подыскивали ай-тере. Поговаривают, они же могут увидеть спящую силу ай-тере. Таких магов мало, но они есть.