.
Между тем идея еще одной крупной правительственной инициативы принадлежала в основном Гарольду Вильсону. Он гордился ею и очень хотел, чтобы его вспоминали в первую очередь в этой связи. Речь идет о создании Открытого университета с преподаванием по радио и телевидению с целью предоставить возможности получения высшего образования тем, кто упустил ее в более молодом возрасте. Использование вещательных СМИ в сочетании с новаторскими учебно-методическими пособиями и очно-заочными персональными консультациями позволяло людям любых возрастов учиться на дому в удобном для себя режиме вплоть до получения диплома о высшем образовании. Задачу воплотить в реальность свою идею «Университета в эфире», как он называл это изначально, Вильсон поручил Дженни Ли — бесспорно, сильнейшей из политиков — «младших министров» правительства 1964–1970 гг. Она вышла победителем из множества схваток с Министерством финансов (равно как и со своим формальным руководителем — министром образования) благодаря своей мощной политической воле, высокой партийной репутации и уважению, которое испытывал Вильсон к ней и ее покойному супругу Эньюрину Бивену, создателю Государственной службы здравоохранения[434]. Будучи одновременно и министром культуры, и министром по особым поручениям с задачей создания Открытого университета, Дженни Ли, на зависть коллегам из кабинета (членом которого она не являлась), даже в трудные времена могла получать существенные объемы дополнительного финансирования, поскольку в необходимых случаях звонила напрямую премьеру и заручалась его поддержкой[435].
Правительства Асквита, Эттли и Тэтчер переосмысливали широкий круг политических вопросов. Единственной областью, в которой остается заметным влияние десятилетия существования правительства под руководством Тони Блэра, по всей видимости, являются изменения в Конституции (если не считать непреходящих негативных последствий иракской войны). Но их масштаб был таков, что не хватает лишь немногого, чтобы считать это правительство переосмысливающим. Существенно продвинулась вперед реформа Палаты лордов: наследственное пэрство подверглось радикальному сокращению — 90 % было упразднено одним махом. Были приняты Закон о правах человека, который Вернон Богданор назвал «краеугольным камнем новой британской конституции»[436], и Закон о свободе информации. Были созданы парламент Шотландии и ассамблея Уэльса, а соглашение о сотрудничестве между конфликтующими сторонами в Северной Ирландии позволило центральной власти передать местным самоуправлениям часть своих законодательных и исполнительных полномочий. Последнее из этих достижений стало возможным благодаря участию многих людей (в том числе бывших британских и ирландских премьеров, британских министров по делам Северной Ирландии, руководителя аппарата Блэра Джонатана Пауэлла, сенатора Джорджа Митчелла и даже президента Билла Клинтона), но и крупнейшие североирландские деятели, и премьер-министр Ирландской республики Берти Ахерн отмечали важность роли, которую сыграл в этом Блэр. В отличие от Северной Ирландии конституционная реформа была результатом унаследованного Блэром политического курса, и сам он не испытывал большого энтузиазма по ее поводу. Более того, позднее он считал Закон о свободе информации ошибкой, поскольку он позволяет слишком многое журналистам