— Вы поверите, если я скажу, что мне плевать на вас? — поморщилась Афина. — На вас, на Альдераман и из какого там клана была моя мать. Я родилась в Империи, я живу в Империи, и я — принцесса Империи. У меня хватает врагов.
— Вас боятся, госпожа.
— И потому вы решили задобрить Афину — принцессу войны, так что ли? — рассмеялась чёрная жрица. — Послать припасы, войска…
— Это вы сказали, ваше святейшество — не я, — улыбнулся альдераманец.
— Что помешает мне воспользоваться вашей помощью, нанести удар по Хорасану, а затем и вас вниманием не обделить? — с ленцой произнесла принцесса.
— Вы можете дать слово, — чуть шире улыбнулся северянин. — Ваше слово много стоит.
— Ведь я никого не предавала. В отличие от вас, — бросила Афина.
— Истинно так.
— Ты подозрительно легко соглашаешься со всем, посланник, — вставила Эрин.
— Потому что мы вряд ли договоримся, если я буду спорить, — развёл руками Анатолий. — А мне жизненно необходимо привезти в Альдераман добрые вести, чтобы успокоить родичей.
— И что, и прям никакого прибытка? — усомнилась апостол. — Ой, темнишь ты что-то, посланник…
— Землю в Хорасане брать практически бесполезно, — пожал плечами северянин. — Разве что район Садзевара взять… Если на то будет ваша милость. И данью какие-нибудь кланы обложить.
— После того, как мы пройдёмся катком, — усмехнулась Афина. — Вот уже больше похоже на правду, чем прошлые речи, полные альтруизма и искреннего рвения…
— Садзевар? — Эрин приподняла бровь. — А рожа у вас, это самое… выдержит? Не треснет? За древнюю столицу Нирении половина Хорасана встанет.
— Поэтому мой господин и считает, что нам стоит помочь вашей армии и помочь именно сейчас, — улыбнулся Анатолий.
— Что ж, мы услышали тебя, посланник, — сказала Афина. — Тебя отведут в выделенные покои, ответ услышишь позднее.
Как только за откланявшимся альдераманцем закрыли закрылись тяжёлые резные двери, принцесса повернулась в Эрин.
— Ну? Что думаешь?
— Врёт, как дышит, — апостол захрустела ранетками. — А дышит часто.
— Это и так понятно. Но что ему было нужно?
— О, неужели ты не поверила в его уверения о совершеннейшем к тебе почтении? — хмыкнула апостол.
— А я похожа на дуру? — в тон жрице отозвалась Афина. — Конечно же, я не поверила. Доверять спину тем, кто стабилен только в одном — в предательствах? Слишком опрометчиво.
— Тогда зачем Халефданы сделали это «заманчивое» предложение? Не проще ли было заключить союз с Тёмными и напасть персонально на тебя? Ну так, в превентивных целях.
— Проще? Да, проиграться в пух и прах было бы куда проще… Они не примкнули к Орде, даже когда в Империю вошёл пятидесятитысячный корпус вторжения. Присоединяться к проигравшим неудачникам сейчас, когда мы вышвырнули диких из Восточного Предела, замирили Гефару и нацелились на Хорасан? Я куда лучшего мнения об их умственных способностях.