Вяземский молча в несколько глотков осушил флягу, отбросил её в сторону и машинально вытер рот. Пойло оказалось откровенно поганым на вкус и действительно довольно крепким, так что моментально ударило в голову.
— Не крепче водки… — пробормотал майор и приготовился.
Маги одновременно вскинули свои жезлы, полыхнула голубоватая вспышка, и Шари замерла на земле, глухо рыча сквозь стиснутые зубы.
— Сейчас! — крикнула Хранительница.
Вяземский бросился вперёд, в два прыжка оказался рядом с девушкой, схватил её за руку…
А в следующее мгновение мир вокруг разлетелся на осколки, за которыми была лишь кромешная тьма. И в эту тьму рухнул Сергей.
Было ощущение падения в бездну и ничего больше.
Перед глазами начали проноситься картины из прошлого.
Детство. Не самое радостное и не самое несчастное. Учёба, спорт. Всё даётся легко, но ни к чему нет тяги. Развод родителей, уход матери. Выпускной. Первая и несчастная любовь. Армия. Ещё армия. Снова армия. Вторжение из-за врат.
Жизнь неслась перед глазами всё быстрее…
Эрин. Афина. Шари. Переговоры. Война. Ещё война. Снова война. Окончание войны. Начало новой. И ещё одной. Было много войн. Алая Звезда. Незванные. Война — теперь ещё и ядерная. Мир в руинах, но это всё равно целый мир.
Воспоминания слились в один сплошной калейдоскоп.
Идут годы. Не решил признаться Эрин. Проходят ещё годы. Афина — принцесса, ему с ней не по пути. Шари. Уже взрослая, уже со своей жизнью. Далеко. Пора возвращаться на Землю. Годы идут. Чужие лица, сливаются в одно сплошное цветастое пятно. Жена, чьего лица тоже не запоминаешь. Красивая, но нелюбимая. Дети. Годы идут. Развод. Друзья разъехались. Да и были те друзья вообще? Дети тоже уехали. Годы проходят. Жизнь проходит.
Стрелки часов замедляют своё бешеное вращение.
Вяземский сидит в старом кресле перед старым телевизором. Да и сам он уже давно не молод. Подводит зрение, подводят руки. Дети давно не звонят. Внуки уже выросли. Друзей уже нет. Да и были те люди друзьями? Так, знакомые, попутчики. По длинной дороге жизни. Длинной и… пустой.
По телевизору — новости. Два мира давно объединились. Два мира объединились под властью двоюродных наследников Рима Изначального. Но что от этого изменилось? Изменилось ли вообще? Богатые и бедные никуда не делись. Войны никуда не делись.
И за это правда стоило сражаться? Терять? Умирать? За то, чтобы богатые стали богаче, а бедные стали беднее? Стоило ли за это…
Сражаться.
Сергей понял, что старое кресло с протёртой синтетической обшивкой, превратилось в небольшой резной деревянный трон.