— Но если это даст нам… — начал было боевой маг Круга.
— Это даст вам только погибших, — оборвала его чёрная жрица. — Заметьте, когда сто лет назад господа маги нашли в Драконьих горах другой наш храм и начали свои эксперименты с красными драконами, никто из апостолов вам и слова не сказал. Но вот сейчас я говорю: если вам дороги жизни ваших людей — не суйтесь туда. И не суйтесь ближайшие лет эдак пять тысяч. Я понятно излагаю суть?
— Более чем, — поспешил согласиться премьер-посол Астрос. — Если вы просите об этом, ваше святейшество, то мы безусловно объявим этот регион запретной зоной.
— Чудно, — заявила Эрин. — Ещё я бы хотела попросить поскорее допросить Тёмных о том, что они делали в руинах. Как узнали, как туда пришли, подробно о том, что там делали, кто что по этому поводу говорил, ну и всё такое. И, пожалуйста, сообщите мне это как можно быстрее — я была бы весьма признательна.
— Я распоряжусь, — ответил Ядров.
— Прекрасно. В таком случае — у меня всё.
— Тогда продолжу я, — произнёс Вершинин. — Вообще я созвал это совещание, чтобы в первую очередь уведомить наших имперских союзников о контакте с Тёмными. Думаю, мы должны вынести решение о дальнейших действиях все вместе.
— Мы уже как-то обсуждали этот вопрос… — задумчиво произнёс премьер-посол. — Вы всё ещё планируете привлекать Тёмных в свои ряды?
— Насколько мы поняли, вышедшие на нас и сдавшиеся в плен фейри, как раз из фракции радикалов, — сказал Ядров. — Они готовы сотрудничать, они готовы предоставить информацию… В том числе и о местонахождении некой Пожирающей Матери, а также дату предстоящего слёта полевых командиров Тёмных.
— Врут, — буркнул принцип-легат Садарх. — Определённо врут. Да, у нас есть контакты с радикалами, но у них никогда не хватало наглости обещать нам столь неправдоподобные вещи…
— А что эта за Мать вообще такая? — поинтересовался Кравченко. — Кто-то важный? Или типа как Золотая баба — ценная штуковина?
— Это последний матриарх времён Ночного царства, — скривился Велисарий, что для обычно сдержанного Высшего было совершенно неслыханным делом. — Она правила одним из княжеств, ей около трёх тысяч лет, но последние веков пять она почти не показывается. Последний раз её видели во времена Великой Смуты и тогда же нашим воинам удалось нанести ей тяжёлые ранения… Убить не получилось. Твёрдых доказательств нет, но мы считаем, что она до сих пор жива и является в некотором роде духовным лидером Тёмных.
— Ясно, — кивнул полковник. — Местная Бен-Ладенша. И что будет, если она всё-таки сдохнет, и мы выставим её голову на площади того же Илиона?