— Ты! — вскочил на ноги один из гефарцев, хватаясь за рукоять меча на поясе. — Ты никто! Просто выскочка!
— У меня пять тысяч мечей и маги. А у вас? — неприятно ухмыльнулся северянин. — И кто из нас тут никто?
— А кем бы ты был без своих ромейских хозяев? — брюзгливо произнёс ещё один из представителей кланов Гефары. — Прислуживаешь римским псам?
Стоящая рядом с Ханвальдом Гонория отчётливо дёрнулась, да и Фрамер за его спиной ощутимо напрягся.
— Хозяин у меня только один, точнее одна, — невозмутимо произнёс северянин. — И имя ей — Соде но Сёдерхамн, двенадцатый апостол смерти и тьмы Эрин Меркурий. И как по мне, — Ханвальд возвысил голос, — лучше быть рабом богини, чем лизать сапоги подлому шакалу и предателю!
Шум усилился, многие из старейшин повскакивали со своих мест и начали хвататься за оружие.
Стоящий около огромного ритуального камня Ханвальд лишь улыбался. Настроение у варвара было превосходное, а на мнение собравшихся здесь представителей родов Гефары он, если говорить начистоту, чихать хотел с высокой башни.
Самые сильные кланы пытались дать отпор ещё Орде и понесли чудовищные потери. А после Орды пришло бедствие в виде нового рикса Дейра, который давил всех несогласных с его восшествием на престол.
В итоге всего лишь спустя пару месяцев с началом всего этого перемещения народов, некогда довольно сильные кланы Гефары ничего не могли противопоставить воле пришедшего с юга завоевателя.
То есть Ханвальда из клана Ширван.
После падения Эсселя и Мешау, он и так фактически стал некоронованным владыкой доброй трети Гефары — по имперским меркам, это уже почти тянуло на титул герцога. А по законам северян этого же было достаточно для того, чтобы бросить официальный вызов правящему риксу. Да — узурпатору, да — предателю и коллаборационисту, если выражаться терминами имперцев и федералов, но всё же — риксу, которому волей-неволей, а присягнуло большинство кланов.
В древности это означало бы вызов на поединок, где и решилась бы судьба племенного союза, но в нынешний прогрессивный восемнадцатый век, так никто уже не делал.
Так что война всё ещё продолжалась.
Правда, хотя бы номинальной поддержкой кланов заручиться стоило. Хотя бы для того же формального заявления о себе, как о претенденте на Лесную унию. Иначе можно было прослыть ни хрена нелегитимным, гм, варваром.
Но Ханвальда пока что поддерживали лишь кланы юга — Оумарен из Эсселя, Бушгедены и Арштеты из Мешау, да разная мелочёвка. Восточные кланы традиционно послали представителей ещё какого-то самозваного рикса, северные были далеко, а центральные строили из себя важных персон.