— Не, ну так-то да… — вздохнула чёрная жрица и нацелила острие на одного из гефарцев. — Ну? И чего встали? Подходите уже — мне лень за вами бегать. Набегалась уже за ночь по самое не хочу…
К ним подошла неизвестная и, не обращая ни на кого внимания, опустилась на одно колено рядом с телом Дейра.
— Сердца не вернуть… — забормотала гончая. — Нет сердца и долг не искупить… Как же быть?.. Как же быть… Голову? Примут ли голову? За обман платят жизнью, а жизнь в сердце…
— О, Зенда. Приветики, — невозмутимо произнесла Эрин. — Сто лет не виделись, да? Или даже сто десять? Как дела, как сама?
Бормотание гончей стало совсем неразборчивыми.
— Это вы девочку обидели? — с укоризной посмотрела на гефарцев чёрная жрица. — Ай как нехорошо, ай как некрасиво…
И крутанула в руках Гаэ Ассайл.
— Я зайду и скажу, — Мергьорн внушительно прокашлялся, набрал воздуху в грудь и рявкнул. — «Чё, ссыкуны, не ждали?!»
— Тебя в детстве часто вниз головой роняли? — Хелен обречённо приложила ладонь к лицу. — Совсем дурак, что ли? Там же старейшины кланов будут. Ста-рей-ши-ны. Понимаешь, нет, дубина ты эдакая?
Варвар крепко задумался.
— Ну, я могу сказать «уважаемые ссыкуны»… — наконец выдал он.
Хелен пнула Мергьорна по ноге.
— Ай.
— Тебя как вообще герольдом назначали?
— Хан сказал, что нужен какой-то герольд. Мне слово понравилось, вот я и вызвался.
— Выпороть бы вас обоих… — вздохнула девушка. — И тебя, и вождя твоего…
— Слово же и правда красивое, — вставила стоящая позади Гаста.
— Хоть кто-то меня понимает, — ухмыльнулся Мергьорн, и они с оркой ударили по рукам.
— Так. Не обоих — троих.
— Не, ну а чего мне говорить тогда?
— Скажешь — Ханвальд, сын Дахария из клана Ширван. Господин Эсселя и Вендена, владыка Литгалена, рикс Эоса Гефары…
— Он же не рикс ещё.
— А что, его и правда могут не выбрать?
— Справедливо. Это всё?
— Не, потом надо будет обязательно сказать — избранный Соде но Сёдерхамн… — Хелен запнулась. — И ещё надо пару эпитетов подобрать, а то несолидно будет.
— Эпитет — это что? — уточнил Мергьорн.
— О! — Гаста оживилась. — Это даже я знаю! Вот смотри — Ханвальд давеча кого-нибудь мечом протыкал?
— Ну, было дело…
— А из автомата стрелял?
— А то!
— Тогда скажешь — Разящий и Громогласный! — торжественно выдала орчанка.
— Это же пошло, — поморщилась Хелен.
— Разве ж это пошло? — послышалось позади. — Вот Разящий елдой и Громогласный в постели — это ещё куда ни шло… Хотя справедливее было бы назвать его Бездонный, Как Бочонок — это ж где такое видано, чтобы в живого человека такие объёмы эля входили!..
— Ваше святейшество…