— Ясно, — тихо ответил я. — Погоди, ты сказала, были японцы. А наши? Анька с подругой?
— Они обе отдали деньги, шестьдесят серебром на двоих. А японцы не стали. Они считают, что откупаться от наказания против чести или что-то вроде того. Мы с Тецудо и его другом после процедуры даже раскланялись. Они сказали, что я настоящий самурай, хоть и девушка. Ладно, Саша, не бери в голову, — махнула рукой Катя. — Я тебе вот что сказать хочу, — раз ты командир, то ты, главное, командуй правильно. Я хочу остаться живой и вернуться через полгода домой, как обещано. Волшебницей и при деньгах, чтобы уже никогда, слышишь, никогда в жизни не работать за двадцать тысяч в месяц! Хочу позаботиться о родных и о красивой жизни для себя, любимой. И если для этого надо будет сейчас терпеть такие «процедуры», то я буду их терпеть. И тебя поддержу, чем смогу, можешь на меня опереться. Но и ты меня не подведи.
— Понял, — кивнул я, пряча глаза. — Спасибо за ужин, подруга, прямо тронут заботой. Только вот тебе мой приказ — в следующий раз с епитимьей ты придешь ко мне, раз я командир. Теперь я буду решать, откупаться ли нам, или под плети ложиться, или искать другие варианты. Мне за это отвечать. А насчет волшебства… Знаешь, я и в самом деле что-то такое сегодня почувствовал… эту пресловутую силу что ли.
— Не только ощутил. Ты зачерпнул ее себе, влез в скрытый слой реальности и скорректировал его, — кивнула девушка. — Нам Лайсод объяснил потом, что мы тут словно хакеры или читеры в играх. Можем вмешиваться в «код» текущей реальности и менять ее по своему желанию. Правда, пока у тебя одного получилось. Я, когда отчу слушала, тоже ощущала что-то такое… но чтобы из деревянного стола сделать каменный… не понимаю, как ты это смог.
— Я сам толком не разобрался, — вздохнул я. — Но ничего. Начало положено, скоро все магами станем. Думаю, твоя мечта сбудется, — ободряюще улыбнулся я Кате.
Однако, я оказался неправ. Потихоньку мы втянулись в занятия и жизнь в скиту начала налаживаться, но магические способности давались далеко не всем сразу. И это становилось проблемой.
Из моего взвода в первую неделю занятий научилась зачерпывать силу лишь Надя. Комсомолка оказалась восприимчива к отчам, как никто другой и вскоре Лайсод подтвердил, что девушка видит изнанку реальности и может на нее влиять. Правда, сделать стол каменным не могла и она — максимум, что у выходило у девушки, это затупить зубцы у вилки, зажечь свечу или превратить пасту в шариковой ручке из синей в красную. Остальные курсанты старательно слушали языки силы, делали упражнения на концентрацию и гипноз, читали какие-то мантры от Лайсода, но чуда не происходило — несмотря на то, что чувство соприкосновения с другой реальностью так или иначе было у каждого, сила и ее использование оставались им пока недоступны. Лайсод хмурился и разводил руками, но признавал — ничего не поделаешь. Для того чтобы выучить ребенка кататься на велосипеде, надо чтобы он понял спинным мозгом как держать равновесие. Дальше — дело техники. Но сесть и проехать самостоятельно хотя бы пару десятков метров каждый должен сам. Так и с магией. Это Хозяева могут дарить силу, уже упакованную ими в ЛКР-очки подопечным и рабам, чтобы те выполняли свои и их желания. Мы — Контролеры Системы и мы должны аккумулировать и использовать силу самостоятельно. А для этого надо раскрыть свой дар и талант.