Когда шлепковая пыль зашипела, Руби крепко стиснула поводок, и в следующее мгновение они уже стояли в рощице, где они впервые заметили малого гобболина. Скакка сидел рядом с ней, вилял хвостом и оглядывался, радуясь новым запахам, и, похоже, волшебное путешествие ему вовсе не повредило.
– Идём, – сказал Джонс; он уже шагал к деревьям и парку.
Когда они добрались до улицы, где исчез малый гобболин, фонари светились ярко-оранжевым светом, отчаянно стараясь сдержать полуночный мрак. Занавески на всех окнах были опущены, ставни закрыты, город погрузился в сон. В тишине Руби казалась себе большой и неуклюжей, она изо всех сил пыталась не шуметь. Даже скакка притих.
Джонс откупорил пузырёк и высыпал горсть сильверина. Порошок затрепетал у него на ладони.
– Вставь пробку обратно, пожалуйста, – сказал он, и Руби взяла у него пробку и воткнула её в пузырёк, до того как оставшаяся серебристая пыль выпорхнула из горлышка. Оглядевшись по сторонам, не идёт ли кто, Джонс подбросил сильверин в воздух. Он взвился облаком и стал выделывать зигзаги, словно стайка пёстрых рыб.
– Что он делает? – шепнула Руби; скакка подпрыгивал, чтобы ухватить лапой блестящие гранулы.
– Вдруг здесь потайная дверь, и гобболин сбежал через неё?
– Какая потайная дверь? Куда?
– Вот и выясним. – Джонс скрестил руки и принялся наблюдать за мерцанием сильверина. – Сильверин способен обнаружить массу необычных вещей. Особенно тайную дверь или портал. Тебе не кажется странным, что мы встретили всего одно существо, с тех пор как приехали в город? Возможно, Грейт-Уолсингем – большой портал, который ведёт куда-то ещё.
Он умолк, когда облако пыли съёжилось до маленького пульсирующего мячика перед стеной, где был тупик. И вдруг, совершенно неожиданно, сильверин упал на землю и потух, превратившись в нечто серое, похожее на пепел.
– Так и должно быть? – спросила Руби; скакка заскулил, что блестяшки исчезли.
– Нет, – Джонс пнул сильверин, подбросив его в воздух, но тот будто утратил жизненную силу и снова опустился на асфальт, словно ворох крошечных серых пёрышек. – В книгах говорится, что он очень капризный. Даже самая лучшая смесь не всегда срабатывает. Она себе на уме. – Джонс откупорил пузырёк и высыпал ещё немного сильверина себе на ладонь, а Руби вставила пробку, как в прошлый раз.
Когда Джонс снова подбросил порошок в воздух, сильверин заметался в разные стороны, и скакка не мог оторвать от него глаз, придя в страшное возбуждение. Руби изо всех старалась удержать его, но пёс тянул её вперёд, а сильверин тем временем сжался в ещё один мячик перед стеной. А потом, как и в прошлый раз, утратил свой цвет и свалился на асфальт горсткой серого пепла.