Наёмный экипаж остановился у пристани, и я ступил на вымощенный плитами берег. Кэсс вышла за мной. Кучер щёлкнул вожжами, экипаж поехал дальше.
— Красиво, — оценила Кэсс, окидывая взглядом пейзаж. — Надо же… А я ни разу тут не была.
Это были её первые слова с той минуты, как мы покинули приват–зону — Кэсс даже не спросила, куда мы едем.
Я повернулся к ней и сказал:
— Хочу кое–что уточнить.
— Я слушаю, — откликнулась Кэсс.
— Меня нанял ваш отец. Платит мне он, а не вы. И я всё ещё сомневаюсь, что вы та, за кого себя выдаёте.
Кэсс понурилась. Я беспощадно продолжал:
— Зато ваше умение лгать сомнений не вызывает, так что я ничего вам не обещаю. Когда мы раздобудем яблоко, бинокль и куклу, я передам их не вам, а тому, кого пришлёт ваш отец.
Кэсс внезапно улыбнулась — чему именно, я поначалу не понял. Но её улыбка очаровывала. Невольно ею залюбовавшись, я проворчал с куда меньшим недовольством, чем хотел:
— Чему вы радуетесь?
— Вы забыли — я же могу в ваш инвентарь влезть… И взять всё, что захочу.
— Это мы ещё посмотрим, — буркнул я. — Против любого вора отыщется прочный сейф.
Конечно, я блефовал: нет таких «сейфов», что уберегут инвентарь — как и нет тех «отмычек», что его вскроют. Я не мог и представить, как Кэсс его взламывает.
А она уже глядела на остров:
— Что там?
— Ключ от хранилища дядюшки Скруджа, — сказал я — и под удивлённым взглядом Кэсс уточнил: — Там находится самый простой способ отключить купол, возведённый вокруг пирамиды с яблоней.
Кэсс явно усомнилась в моих словах. Я усмехнулся:
— Про дуэль на острове не слышали?
Кэсс покачала головой.
— Это случилось шесть лет назад, — начал объяснять я. — На острове дрались два мага… назовём их условно Синий и Красный. Синий был опытным и прокачанным: он потратил целый год, чтобы достичь своего уровня. Ну а Красный во «Фрее» был новичком — в честном бою Синий бы мокрого места от него не оставил. Но бой, увы, был нечестным: Красный смог пронести во «Фрею» вирус и использовал его против Синего. Аватар Синего погиб, Красный победил.
Я замолчал, а Кэсс всмотрелась в моё лицо:
— Синим были вы?
— Нет, — угрюмо бросил я. — Я был Красным. Я был тем, кто использовал вирус.
Видимо, Кэсс не нашла, что сказать. Дёрнув плечом, я пояснил:
— Мне надо было победить любой ценой. Со мной был ребёнок… маленький мальчик. И мы непременно должны были играть. Мальчик должен был увидеть, что будет дальше.
— Почему? — озадачилась Кэсс.
— Потому что та игра была для него последней.
Кэсс ещё больше удивилась, но я уже сменил тему:
— Насколько вы дорожите своим аватаром?