Расположились мы у окна, за которым всё ещё моросило. Рокот отбойного молотка слышался даже здесь: бар находился рядом с местом, где меня атаковал дрон. Потому я и не возражал, когда Лоцкий предложил мне сюда зайти.
— Ну и?.. — спросил я.
Лоцкий не стал притворяться, что не понял вопроса:
— Я за вами наблюдал ради вашего же блага, — он кашлянул, будто смутившись, хотя мне в это не верилось: смутился он, как же… У людей его породы эта способность исчезает после первых поллюций.
— Инициатива была ваша? — уточнил я. — Или слежку приказал установить Рябов?
— Моя, — признался Лоцкий. — В подобных делах шеф мне полностью доверяет.
Подошла официантка, и я заказал безалкогольный коктейль. Когда озвучивал заказ, во мне всё протестовало, но в реале мне следовало быть трезвым. Роскошь похмелья я себе позволить не мог.
— Мне то же самое, — сказал Лоцкий — и пояснил уже для меня: — Я за рулём. Не люблю автопилот.
— Так зачем вы за мной следили? — спросил я.
— Из предосторожности, — Лоцкий выдержал мой взгляд. — Шеф заплатил вам за работу и ждёт результата. Было бы обидно, если бы с вами что–то случилось.
— А должно было случиться?
— Глупый вопрос. Вас только что пытались убить.
— Нет, — спокойно сказал я. — Не пытались.
В глазах Лоцкого возникло непонимание. Я кивнул и уточнил:
— Сколько по–вашему весил тот дрон?
— Немного, — подумав, ответил Лоцкий. — Это был не курьер, а простая игрушка.
— Из мягкого пластика, — дополнил я. — Если бы он врезался мне в голову, я слёг бы в больницу, но остался бы жив.
— То есть это было не покушение, а попытка вас запугать?
— Ну почему же? — бросил я. — Покушение — но не на жизнь, а на мою способность войти в ВИРТУС. Вот вы бы туда сунулись с сотрясением мозга?
— Чтобы до конца жизни превратиться в овощ? — проворчал Лоцкий.
Он уже понял, куда я клоню: кто–то очень не хочет, чтобы я вернулся в гейм–кресло. Если я туда не сяду, этого будет достаточно. А убивать меня ни к чему.
Официантка принесла коктейли. Дождавшись, пока она уйдёт, Лоцкий признал:
— Может быть, вы и правы, — сделав паузу, он виновато добавил: — Я заметил тот дрон, когда вы шли к магазину: слишком уж быстро он снижался. Надо было сразу предупредить вас… Если бы не робот, мы бы сейчас не беседовали.
Промолчав, я глянул в окно: может, владелец дрона сидит в одной из припаркованных машин?.. Хотя я бы на его месте держался отсюда подальше.
Лоцкий мрачно заметил:
— А всё–таки зря мы не забрали эту… игрушку. Надо было вызвать полицию и сдать её на экспертизу.
— Бесполезно, — буркнул я. — Дроном наверняка управляли через анонимную сеть, а купить его можно в простом магазине. Личность владельца установить бы не удалось.