— Неужели её задница так хороша? — осведомилась Кэсс.
Я отвёл взгляд от упомянутой части тела.
— Мужики… — вздохнула Кэсс. — Ну вы хоть голову включайте, когда на кого–то пялитесь. За её обликом может скрываться жирдяй–извращенец!
— Это точно, — бросил я. — Мне уже доводилось нарваться на тестировщицу, заимствовавшую внешность подруги.
Кэсс обиженно примолкла.
Я окинул взглядом поезд (ездить на нём мне ещё не доводилось), но с ним разработчики не заморачивались: сотворили длинный ряд громоздких мрачных вагонов. Зато те, кому предстояло там ехать, моё внимание привлекли — хотя бы тем, что были вооружены… правда, преимущественно дешёвым оружием: револьверы, ножи, винтовки. Самой грозной оказалась ракетница (на вид — что–то среднее между ружьём и гранатомётом), которую нёс угрюмый молодчик.
Кэсс озвучила мою мысль:
— Из геймеров здесь одни нубы. Может, поговорим с ними?
— Лучше в поезде, — возразил я, — когда они расслабятся и не будут спешить. Хотя по–моему, мы и так всё узнаем.
В последнем я даже не сомневался: раз столько народу устремилось к каньону (а путь их явно лежал туда), значит, там затевается нечто особенное, — а что именно, поймём, доехав до станции. В крайнем случае расспросим «обитающих» там неписей.
Достигнув вагона первого класса, мы предъявили билеты проводнику — естественно, это был энписи — и прошли в купе.
А вот тут разработчики не халтурили. Чтобы это понять, хватило беглого взгляда: декоративная отделка, двойные окна, резная мебель. Рядом с креслами — пепельницы, на стене — зеркало в позолоте. На полу — мягкий ковёр.
У меня вырвался смешок: в реале я с таким шиком не ездил…
Кэсс без стеснения плюхнулась в кресло. Сняла свою ковбойскую шляпу и со скучающим видом покрутила её на пальцах.
— Предлагайте, чем занятья — а то за час с ума сойдём.
Мне мельком подумалось, что подобные фразы, адресованные в поезде мужчине–попутчику, в устах многих женщин могли стать намёком. Но Кэсс этой участи избежала.
— За полчаса, — я тоже сел. — В «Адреуме» время поездок искусственно сокращено: за десять минут можно проехать тот же путь, на который в реале ушёл бы день.
— Всё для нашего удобства, — фыркнула Кэсс. — Катайтесь на здоровье, но не так долго, чтобы сдохнуть от скуки. Не поездка, а рафинированная имитация… Как я.
К счастью, протяжный гудок машиниста избавил меня от нужды отвечать.
Поезд через какое–то время тронулся. Затянувшаяся пауза стала неловкой.
— Почему вы стали тестировщицей? — спросил я (и не только затем, чтобы что–то спросить: мне и впрямь это было любопытно).