— Вот и ты, маленький Тюремщик, — сказал голос. — Я рад. Наконец-то мои слуги среди людей открыли дверь, и я могу обращаться к ним, а заодно и к тебе напрямую. Многие так желают отдать мне мою дань, но не все умеют делать это правильно, так, чтобы окончательно принять меня и моих детей к себе и в себя. Такие, как ты, на протяжении вашей крохотной истории всё время мешают почитающим меня. Как нетолерантно! Кто вы такие, чтобы решать, кому и чему должны поклоняться массы? Люди хотят, жаждут поклоняться, желают давать дары и получать покровительство астральных сил. Зачем вы встаёте поперёк? Какое ваше дело? Мучаетесь, погибаете, даёте нам вкусную кровь, сладкий страх — и новые поколения опять повторяют те же ошибки. Зачем же? Какие бессмысленные тварюшки вы, Тюремщики. Как вы можете бороться с непобедимым? Этот мирок волею твоих прародителей давно пал и отдан мне во владение. Что же вы суетитесь? Надеетесь, что вам помогут? Ха! Ты увидишь, как это бывает! Как дурацкая надежда сменяется отчаянием! Тебе предстоит именно это! С каким наслаждением я буду впитывать смертный ужас и боль твоей сучки-подельницы, которую сейчас слуга Ди распинает над моим алтарём! Она красивая игрушка, правда, маленький Тюремщик? Мои слуги и мои дети вдоволь поиграют с ней, прежде чем она отправится ко мне.
Я молчал. Я понимал, чьи речи слышу, и мне вовсе не хотелось вступать ни в какое общение с этим. Кроме того, дикая жуть происходящего сковывала мои уста, да и всё моё существо. У меня едва хватало воли удерживать ментальный рычаг. Однако последние фразы врага вызвали в моей душе маленький белый росточек светлой ярости. Нет, с усилием подумал я. Сестрёнку не отдам. В голове забилось: кто ты такой, чтобы противостоять этой мерзейшей мощи? Как? Тут и жизни твоей не хватит, чтобы спастись от этого! Но через белый росток словно бы откуда-то извне, сверху, пришло озарение — я знал, как избавиться от голоса. Я медленно поднял бесплотную руку и сложил пальцы в троеперстие. Поднимать руку ко лбу было невероятно тяжело, на ней будто повис десяток пудовых гирь. А голос издевательски продолжал:
— Никакой помощи вы не получите. Это всё просто сказки для малолетних и сущеглупых! Единственная сила в этом мире — я! Ты уже столько раз отказывался от дарованной мною мощи. Почему ты убил отца своей девчонки? Ты мог бы стать его лейтенантом и получил бы возжеланную тобой женщину за службу. И её, и ещё других, каких захотел бы. Почему ты отбросил Книгу Силы, глупец? Тебе ведь хорошо было с Асебелью, я же знаю. Она досталась бы тебе как рабыня, если б ты овладел Книгой. И эта шлюшка, которая уже льёт кровь на мой алтарь, была бы твоей! Разве ты не хочешь её? Неужели не хочешь могущества и власти? Ты имеешь жалость к слабым, я знаю — изволь, бери слабых к себе и делай с ними, что хочешь! Столько талантов у тебя, а ты понапрасну разбрасываешься ими!