* * *
Сон разума рождает чудовищ.
Над медленным водоворотом мутной речушки стояли двое — человек и кот. Мужчина средних лет со строгим лицом и проседью в аккуратно причёсанных волосах и огромный серый зверь, распушившийся почти в меховой шар на вечерней прохладе. Оранжевый закат просвечивал сквозь синеватый воздух и ещё редкую поздневесеннюю листву. Долгое молчание прервал человек:
— Что ж, значит, здесь покончено. Хоть где-то мы одолели Тьму совершенно.
— На Земле не бывает ничего совершенного, — мрачно муркнул кот. — Я столько раз вам это говорил, Николай Анатольевич.
— Чего ж ещё желать? Вся семья чёрных чародеев истреблена, мощный демон загнан обратно в преисподнюю, целый район Подмосковья очищен от потусторонней угрозы, веками над ним довлевшей!
— Наши победы никогда не бывают полными, вы же знаете. Рано или поздно река пересохнет, холмы опустятся, где были пещеры — станут равнины. Мы заполнили водами реки алтарную каверну, но само «место силы» мы истребить не в состоянии. Имя же нашему врагу — легион. Другие люди придут сюда, Тьма призовёт их вновь, а они призовут Тьму и поклонятся ей спустя многие и многие годы, как бывало раньше и будет впредь. И алтарь вновь обагрится кровью невинных жертв.
— На наш век хватит, — пожал плечами человек со строгим лицом. — Я не могу заглядывать на эоны вперёд, Сефирос.
— Что ж, пусть так. Но есть и ещё одна вещь, с которой нам надо разобраться здесь и сейчас. Книга.
— Тот дневник рода Залесьевых? Фолиант, куда они записывали свои обряды и заклинания?
— Да. Это артефакт мощнейшей силы. Если он попадёт не в те руки, то может принести неисчислимые беды и страдания. Но и просто уничтожить его пока нельзя. Во-первых, у нас может и не хватить сил и умения для полного истребления этого томика. Если не дай Бог, он в процессе уничтожения перейдёт в ментальное пространство, то пиши пропало — книга сможет сама проецировать себя на разумы и души людей. Представляете, что она сделает с имеющими склонность ко злу? Множество новых гадких маленьких колдунов, именующих себя экстрасенсами, ведунами, медиумами и прочей пакостью… Нам с лихвой хватает и уже наличествующих. А во-вторых, книгу всё же неплохо бы изучить, чтобы лучше знать врага в лицо, так сказать. Я мог бы взяться за это, но тогда мне придётся надолго удалиться от мира, а сейчас не время для этого… И никто из других магистров или, тем паче, архмагистров этой сумрачной эпохи также не сможет на несколько месяцев прервать свою деятельность.
— Значит, надо временно спрятать фолиант. Сокрыть его где-то в недрах Организации. Только вот кто рискнёт взять на хранение столь зловещую и опасную книгу?