Итак, книгу увёз кто-то из этого богопротивного культа. Вероятнее всего, тот самый «Старик», что приказал своим подданным подстеречь меня у их молельного дома. Здесь у них проводились собрания, приносились жертвы, совершались мерзостные ритуалы, и Тьма отвечала своим поклонникам. Тьма привела сюда демоническую сущность из мира снов, и её здесь ждали. Не так важно, как именно глава чёрной секты сообщался с укравшей книгу тварью — важно то, что он теперь владел могучим тёмным артефактом, и это было очень плохо и опасно. Ещё опаснее — и страннее — было то, что пресловутый «Старик», будем его пока так условно называть, знал о том, что по следу демонической сущности кто-то придёт. Получается, он по меньшей мере примерно представлял себе, откуда и у кого та украдёт книгу. Это уже начинало напоминать провал и раскрытие конспирации. Но при всём желании сейчас я не имел сил идти дальше по следу. Мне требовался хотя бы один нормальный ночной сон. Для того, чтобы найти автомобиль, на котором уехал Старик, мне понадобится масса психической энергии, потому что придётся, видимо, воспользоваться полицейскими видеокамерами без ведома их хозяев. Значит, нужно будет много времени провести бесплотным. Эти силы я как раз хотел потратить на то, чтобы дойти до Анечки, лежащей в потусторонней усадьбе… Но делать нечего, сначала надо исправить свою ошибку. Моя милая подождёт — она поняла бы, если бы могла узнать обо всём. Эх, если бы я всё ещё был в Организации, то просто сдал бы информацию руководству, и наутро с культом, возможно, уже было бы покончено. Впрочем, я и сейчас мог отправить сообщение с ментального передатчика своего «служебного» «форда», так и стоявшего в гараже с моими вещами внутри. Но ложная гордость почему-то не давала мне решиться на такой поступок. И стыд. Я упустил книгу, а значит, сам и должен был её вернуть.
Я немного постоял в тени у дальнего угла ограды университета, пропустив мимо себя завывающие сиренами автомобили пожарной охраны и скорой помощи. Через пару минут проехала и полицейская машина. Тогда я отошёл ещё на пару кварталов и вызвал такси.
Добравшись до своего гаража, я сел за руль «форда» и поехал на недалёкую улицу, где на третьем этаже кирпичного дома располагалась моя старая квартира. Хорошо ещё, что я регулярно оплачивал счета за коммунальные услуги и иногда заглядывал сюда, не позволяя помещениям зарасти пылью, так что мог рассчитывать на хотя бы относительный уют.
Припарковав автомобиль во дворе, я долго сидел, уставившись на панельку магнитолы, скрывавшую за собой передатчик. Затем всё-таки решился, открыл панель, включил его, накидал сообщение с краткой информацией об обнаруженном культе, немного поколебался над кнопкой отправки, затем сменил адрес получателя с Сефироса на Зиновьева (это были единственные адреса, занесённые в память аппарата) и всё-таки отослал депешу. Потом вылез из автомобиля, деволюмизировался, пересёк улицу и подошёл к круглосуточному банкомату у входа в здание большого банка. Баш на баш, подумал я. Один правильный поступок на один неправильный. Я включил «общий рентген», сунул бесплотную руку внутрь банкоматного сейфа, нашёл взглядом кассету с пятитысячными купюрами, деволюмизировал изрядную пачку, вытащил её, вернулся обратно во двор и здесь только опять обрёл плотность. Это было нехорошо, конечно, но я знал, что если собираюсь самостоятельно выходить на тропу войны с тёмным культом, то денег мне понадобится много. Не потрачу — верну, подумал я. Перейдя на соседнюю улочку, я зашёл в круглосуточный магазин, купил хлеб, колбасу и сыр, газировку и какие-то замороженные полуфабрикаты на ужин. Затем наконец открыл багажник «форда», забрал сумку с вещами и поднялся к себе домой. Домой! Я уже привык называть домом совсем другое жилище!