– Где-то здесь. Не могу сказать, где именно. Придётся поискать. Когда прибудем на место, могу попробовать более конкретное заклинание. Кстати, выдвигаемся сегодня ночью. Нельзя рисковать при свете дня. На реке слишком много людей.
Руби открыла ореховый футляр с красной бархатной подкладкой и достала револьвер, он храпел; вдруг он проснулся и закашлялся.
– Мы собираемся на остров этой ночью. Скорее всего, там полно монстров.
– Блеск! Это как раз по моей части.
– Я хочу потренироваться, прежде чем мы отправимся в путь.
– Согласен. А Джонс? Они с Мэйтландом обошли не один остров в своё время. Его знания пригодятся.
– Хорошая мысль.
– Если он захочет пойти, конечно, – вставил Томас Гэбриел.
– Ну разумеется, захочет. Я отправлю ему сообщение.
Но Томас Гэбриел лишь фыркнул:
– Ты ошибаешься, если всё ещё веришь, что он хочет быть Опустошителем, Руби.
– Что ж, всё равно стоит позвать его, раз уж эти острова такие опасные, как ты говоришь.
Томас Гэбриел пожал плечами и ничего не ответил – в этом она права.
Река Темза заметно обмелела из-за отлива.
Руби и Томас Гэбриел стояли вместе с Джонсом на берегу – на твёрдой, каменистой земле и глядели на узкий, грязный канал. Они прокрались через чужой сад, прячась за изгородью, и отыскали ступеньки, по которым спустились на берег реки. За спиной шумела привычная жизнь ночного города. Гудки автомобилей и автобусов. Чьи-то крики. Громкий смех.
На той стороне мутного канала, усеянного камнями и мелкими озёрами, простирался длинный остров, заросший тополем и ольхой так плотно, что молодые листочки образовали непроницаемый зелёный полог. За островом текла основная часть Темзы, но из-за отлива она сейчас больше напоминала узкий тёмный ручеёк.
Хотя на нём до сих пор была обычная одежда, которую купили родители, Джонс мыслил, как Опустошитель. Ночь обострила его органы чувств – не то что в школе, – и он бесконечно радовался этому. Но при этом совершенно растерялся. Он не сказал родителям, что идёт с Руби и Томасом Гэбриелом. Они думали, он спокойно спит в собственной кровати.
– Мы с Мэйтландом однажды обнаружили банду серебряных троллей на речном острове, – шепнул он остальным. – Они охотились на скот с ближайших полей. Мы уложили их одного за другим, когда они выходили из воды на кормёжку.
Руби легонько толкнула его локтем и спросила:
– Весело было, да?
– Не то чтобы, – Джонс сунул руки в карманы джинсов. – Даже если и было, сейчас у меня другая жизнь.
Он пожал плечами, будто это пустяки. Внезапно он пожалел, что стоит на берегу реки посреди ночи. Он не предупредил родителей. Соврал им, когда поцеловал на ночь и сказал, что устал и ляжет пораньше. Обычный мальчик никогда бы так не поступил, думал он.