– Я Опустошитель, Руби. Я не пользуюсь подобными устройствами. И тебе не стоит, если правда хочешь быть одной из нас.
– Слушай, как мы с тобой прекрасно знаем, Ордену пора меняться. – Она щёлкнула пальцами, будто её осенило. – Давай попросим Джонса. Он ведь не Опустошитель, по крайней мере, он только и делает, что говорит об этом, а найти острова в Интернете будет намного быстрее и проще, чем искать их на картах.
– Вряд ли ему понравится, если мы заявимся к нему домой. Он не хочет смешивать жизнь в Пустынных землях с обычной. Кстати, как нам его называть, если мы всё-таки придём к нему в гости – Джонсом или Эдом? Я запутался.
– Будем звать его Эдом и ни словом не обмолвимся о Пустынных землях. Всё будет в порядке. Ему нужно найти останки Дрюмена не меньше, чем нам, если он хочет избавиться от магии. И… – она сдёрнула одеяло, чтобы Томас Гэбриел встал с постели, – ты должен обязательно пройти эту проверку перед Высшим советом. – Она махнула ему рукой. – Вставай! Джонс вернётся из школы как раз к тому времени, как мы доберёмся до его дома.
Они шли по этеланду Томаса Гэбриела в Хэмпстеде. Весна притаилась в почках на деревьях, наливалась силой и дожидалась своего часа. Местами ветки уже покрылись розовым цветом, словно кораллами. Тюльпаны и нарциссы украшали сады.
– Ордену тоже не помешает начать новую жизнь, – сказала Руби, склонившись, чтобы понюхать клумбу с сиреневыми цветами, наверное, фиалками.
– Да-да, девочки в Ордене и всё такое, – сказал Томас Гэбриел.
Руби поморщилась так, будто проглотила лимон.
– Вообще-то я имела в виду обновление. Пора использовать современные технологии. Телефон, Интернет, камеры.
– У нас есть магия – зачем нам что-то ещё?
– Ученики не могут использовать магию, пока не пройдут Инициацию. Только подумай, насколько проще стала бы жизнь, если бы не нужно было постоянно заглядывать в книги. Почему бы не использовать магию вместе с технологиями? Это сделает Орден сильнее.
– Книги важны. Это традиция.
– Но Интернет намного быстрее, если нужно найти ответ.
– Книгам можно доверять. А кто пишет в этом твоём Интернете?
Руби надулась.
– Орден вымрет, если откажется от прогресса, понимаешь?
Томас Гэбриел прыснул. Пара на другой стороне улицы оглянулась на них.
– До сих мы вроде справлялись, – сказал мальчик.
Руби пнула камешек, и он полетел прямиком на дорогу.
– Ты такой же, как все, – проворчала она. – Кстати, нельзя носить амулет так долго.
Но Томас Гэбриел сделал вид, что не расслышал её.
Как только Эд открыл дверь и Руби переступила порог его дома, её настроение сразу изменилось, и она забыла, как сильно злится на Томаса Гэбриела. Впервые с тех пор, как она сбежала из дома, она вдруг почувствовала, как тоскует по тем вещам, которые дети её возраста принимают как должное. Стоит запереть дверь дома, и ты чувствуешь себя в безопасности. Ответственности почти никакой, и можно переживать только по поводу того, что важно для тебя. А главное, она поняла, что скучает по простому общению с людьми.