– В таком случае как тебе удалось вернуться в прошлое, где ты тоже никогда не бывала?
– Прекрасный вопрос, Томас Гэбриел. Я тебе всё объясню, но чуть позже. Возможно, даже напишу об этом целую главу в своей книге по наблюдениям за перемещениями во времени, и каждый Опустошитель захочет прочитать её.
Томас Гэбриел пробубнил что-то себе под нос.
Эд не обращал никакого внимания на их перебранку, разглядывая картинки двух островов. Ничего необычного он не нашёл.
– Думаю, первое заклинание поиска показало Чизвик-Эйт, потому что он ближе всех. Затем ты узнал про Львиный остров, а уже потом про Эплтри-Эйт – самый дальний из них, – сказал Эд. – Прав я или нет, чтобы найти оставшиеся два золотых сундука, придётся покинуть Лондон.
– Неважно, мы всегда можем воспользоваться шлепковой пылью, – сказал Томас Гэбриел.
Эд покачал головой.
– Нет, если мы не знаем, что нас там ждёт, – он ткнул в экран. – Вдруг там опасно. Придётся ехать в фургоне.
– По дороге? – Руби удивлённо посмотрела на Эда.
– Точно. Мы с Мэйтландом держали в фургоне всё необходимое для поездки, если, конечно, ты не использовала наши запасы.
– Нет, всё в точности как ты оставил, – сказала она. – Слушай… а как же твои родители? И школа? Неужели ты бросишь всё ради Пустынных земель?
– В школе сегодня был последний день занятий. Впереди Пасхальные каникулы. А с родителями я поговорю. Думаю, они поймут.
– Но ты уверен, что хочешь ехать? – спросила Руби.
– Разве ты против? – спросил Эд с тревогой.
– Что ты, конечно нет. Но… – она посмотрела на Томаса Гэбриела, а тот лишь пожал плечами.
Эд потупился и стал разглядывать носок ботинка.
– Ты была права в том, что сказала той ночью, – произнёс он тихо. – Я действительно жалею, что бросил прежнюю жизнь.
Руби откинулась на спинку стула и кивнула.
– Я так и знала, – воскликнула она и бросила на Томаса Гэбриела торжествующий взгляд. – Чего-то ты недоговариваешь.
– Руби, я действительно хочу быть простым мальчиком, но это невозможно, пока во мне живёт магия. Ей не место в обычном мире. Нужно извлечь её из меня. К тому же тебе нужна моя половина магии, чтобы Дрюмен исправил Инициацию, и тогда ты сможешь колдовать и докажешь, что девочки могут быть Опустошителями. Но без магии я ведь тоже не смогу быть настоящим Опустошителем. Так что как бы сильно мне ни хотелось быть и тем и другим, ничего не получится. – Эд вздохнул. – Вот что меня терзает.
Руби наклонилась к нему и взяла его за руку.
– Ты можешь быть и тем и другим, если захочешь. – Эд поглядел на неё с сомнением. – Ты не обязан быть таким же, как все Опустошители. Я ведь такой не буду, даже если Дрюмен исправит нашу Инициацию. Я навсегда останусь девочкой. И буду отличаться от остальных. Почему бы тебе тоже не быть другим?