― Ноги вытирали бы, нелюди! ― проворчала я, испуганно выглядывая в окно. Запах смерти уже просачивался через раму, ― и дверь прикрывайте…
Гости уселись на лавку у стола. Яга привычно крутила седой вьющийся волос у виска, леший обхватил лысую голову руками.
― Что делать–то будем, девицы мои? Мы-то пропадём ― значит, пора наша пришла, а вот зверьё уйдёт ― в лес не вернётся, и болото зачахнет. Последнее в наших краях, заповедное.
Я растерянно плюхнулась на лавку напротив.
― Зашибись, колёсный трактор… Вот беда-то. Яга, ты у нас самая старая, тьфу, не зыркай на меня так злобно, всю красоту сглазишь! Хотела сказать ― мудрая и разумная. Тебе и придумывать.
Она заскрипела железными зубами, меня аж передёрнуло. Не выношу этот звук. Знает ведь, старая калоша, потому назло и скрежещет челюстями, поганка бледная…
― А чего тут думать, к Водяному надо идти, в ноги кланяться. Только вот делать это придётся вам вдвоём с Лешим. Знаете же ― мы с ним «в контрах». Я перед этой зелёной колодой ни голову, ни колени… До сих пор руки чешутся его на осине вздёрнуть, с тех пор как мою избушку утопил.
И она залилась горючими слезами, даже мне стало её жалко. И правда, хорошая была избушка. А теперь на глубине в тине стоит, новому хозяину прислуживает.
― А что думаешь, люди сами не потушат? ― грустно промямлил Леший, жалостливо поглядывая на Ягу.
― Издеваешься, умник лесной? Ты забыл, из какого места у них руки растут? Пока раскачаются да тушить начнут ― лес сгорит, и болото высохнет. Да и покопошатся лишь для вида, потом эта свалка ещё годы тлеть будет…
― Права Яга, и обычный дождик её не затушит, тут особенная туча нужна. Только Водяной её вызвать может. Так что придётсяидти к душегубу, хоть и не хочется. Сколько он моих девчонок-дриад под воду заманил, я уж и со счёта сбился, ― вздохнул Леший.
Я помялась немного.
― У всех нас с ним отношения ― «не очень». Тут героем нужно быть, чтобы силы воли хватило с этим водяным пугалом связаться. А какие из нас троих герои?
― Ну, не скажи, ― встрепенулся Леший, ― я вот тут на свалке картину нашёл, репродукция называется ― и он достал свёрнутый рулон бумаги, который я сразу и не заметила.
Развернул его перед нами на столе, и мы с Ягой ахнули:
«Так это ж „Три богатыря“! Как они нам помогут ― нарисованные, ненастоящие…»
Леший приладил «картину» на стену рядом с зеркалом.
― Это нам для поднятия боевого духа: они смогли Родную Землю защитить, и мы наш лес с болотом спасём.
Мы с Ягой переглянулись, и я, кивнув на воодушевлённого лесовика, выразительно покрутила пальцем у виска.