Ноа моргнул, словно осознавая происходящее. А потом он потряс всех, рассмеявшись Итану в лицо.
– Ты что, ничего не понял? – усмехнулся он.
Да! Верно! Если действовать достаточно быстро, мы можем оказать сопротивление. Мы тоже «беты». Мы с Ноа можем предложить другим альтернативу.
– Ты проглотил наживку! – воскликнула я. – Стражу только и нужно, чтобы мы рвали друг друга на части, но мне на это плевать. Программа не может диктовать мне, как себя вести, даже если я мертва. Я против! Наша задача – спасти человеческое в себе, а не отвергать его.
Итан подал сигнал Ноланам.
– Взять ее!
Потом он приказал Тоби, и его команда взяла нас в кольцо.
– Игры закончены. Мы здесь командуем, и все тут. Всем – в церковь. Немедленно.
Майк и Крис положили руки мне на плечи.
– И не рыпайся, – предупредил Крис. – Ты отправишься за решетку в любом случае.
Гвоздь попытался оттолкнуть их от меня, но Деррик подлетел сзади и блокировал его за шею.
– И ты тоже, Кнопка. Старший приказал.
Ноа по-прежнему не двигался. Никто из головорезов Итана к нему не приближался.
– Ноа, беги! – крикнула я.
Если бы он сбежал, у нас была бы надежда.
Ноа не среагировал. Я даже не была уверена, что он услышал меня. Он хмурился так, словно бился над сложной математической задачей.
Где-то сзади поднялся переполох. Такер и Джош толкали Бенни Эриксона друг другу, как мячик для пинг-понга. Бенни вывернулся и пнул Джоша по яйцам. Тот взвыл и осел на землю. Бенни попробовал сбежать, но Такер схватил его за волосы, собранные в длинный хвост.
– Оставь меня в покое, придурок! – завопил Эриксон, упав на колени. – Никто тебя не уполномочил! Ты же слышал, что сказал тот компьютерный чувак! Каждый сам за себя!
Тоби шагнул к Бенни, покачал головой, приставил пистолет к виску Бенни и нажал на курок.
Звук выстрела прогремел на весь парк.
Вокруг кричали.
Бенни рухнул на землю. Вместо головы у него теперь было бесформенное красное месиво.
Такер уставился на прядь волос, оставшуюся в его руке. Потом резко, словно обжегшись, стряхнул их на землю, затряс головой и принялся тереть ладони о брюки, стараясь очистить их от вьющихся волосинок.
Все замерли. Казалось, даже перестали дышать.
Вдруг тело Бенни исчезло.
И тут начался настоящий ад.
Ребята бросились прочь от тротуара, залитого кровью. Итан что-то кричал, но слов было не разобрать. Я краем глаза заметила, как Сара в компании еще нескольких девушек потихоньку улизнула с площади. Тоби начал было пробиваться ко мне, но толпа обезумевших паникеров преграждала ему дорогу.
Послышалось еще несколько выстрелов.