Выехав с поля, батька без остановки погнал мотоцикл по дороге, стараясь оторваться от погони. Пятьдесят километров гнались за ними посланные Горбатым отморозки. Чудом уцелевший от расправы Ермаков с остатками своей братвы укрылся в сарае у знакомого, работавшего под его крышей самогонщика. Весть о разгроме грозного атамана с быстротой молнии разлетелась по району, и все опущенные им когда-то конкуренты рыскали по дорогам и деревням, стараясь отыскать ненавистного чужака и расправиться с ним. Нужно было переждать, отлежаться, залечить раны, выйти из запоя. Десять дней товарищи сидели на одном месте, с надеждой ожидая появления кого-нибудь из своих уцелевших в последнем бою хлопцев. Днем отлеживались на сеновале; на ночь переходили в устроенный по соседству в дровяном сарае подпольный цех по разливу левой водки. Почуявший слабость попавшего в беду атамана, старик-самогонщик заставлял потерявших былой гонор мотобандитов отрабатывать кормежку и проживание.
Краденный на железке спирт разбавляли нечистой колодезной водой и разливали в привезенные с соседней свалки пустые водочные бутылки, которые наглый старик даже не удосуживался помыть, не говоря уже о том, чтобы наклеивать на них новые одинаковые этикетки! Винтовые крышки закатывали при помощи обыкновенной столовой ложки. Утром грузили очередную партию левака в пригнанную из райцентра хозяйским зятьком фуру и отправляли на реализацию. Работа была несложная, но для привыкшего командовать, казнить и миловать, гордого своей доблестью атамана — унизительная. Терпели это издевательство только в целях конспирации и втайне думали о мести. А между тем дни шли за днями, и все оставалось по-прежнему. Никто из братков не появлялся на известной многим конспиративной квартире. Мрачные мысли овладевали приунывшим, пустившимся в беспробудное пьянство Чопиком.
Казалось, безвозвратно ушли в прошлое веселые, беззаботные деньки. Не стало его любимого детища мотобанды № 8. Нет больше рядом верных, проверенных в деле боевых товарищей: погиб, свалившись в овраг, пьяный в умат Юра Зайцев, убит до последнего отстреливавшийся из рогатки доблестный Михалыч, умер за рулем своего бензовоза вечно веселый от передоза питерский наркоша, бич и фармакоман Сеня-баянист.
Гордый титул атамана — пустой звук, и никакой надежды на то, что удастся когда-нибудь отомстить Горбатому и его подручным. И ведь как ловко развел, зараза! Почуял, что ветер переменился, нашел слабое звено в цепи логических чопиковских построений. Договорился с фермерами о совместных действиях и заманил в ловушку. Старый, опытный наркоман! Недаром столько лет держал половину Курска под своей крышей и трижды уходил от суда за недоказанностью обвинений в торговле наркотой!