Смена декурии Эрна, только что принявшего на себя основной удар, была абсолютно оправданна. Бойцы Трилия были гораздо свежее, так как с их стороны плотность тварей оказалась минимальной.
Воины перестроились в считаные мгновения. Еще бы, и Раис, который командовал всеми пехотинцами, и Трилий, который натаскивал бойцов по методике имперского легиона, выделяли на строевую подготовку чуть ли не больше времени, чем на боевую. Сила легиона в слаженности действий. Как бы ни были сильны одиночки, они не смогут противостоять сомкнутому строю щитов, ощетинившемуся копьями. Особенно если этот строй дышит в унисон, шагает в ногу и вообще больше похож на единое мифическое чудовище, чем на группу людей.
– Шагом, вперед! – снова отдал команду Раис.
Строй мог перемещаться полушагом, шагом и бегом. При перемещении полушагом щиты жестко соединялись между собой при помощи специальных зацепов. Такой способ передвижения использовался в бою, когда нужно было отталкивать и атаковать напирающих противников. При перемещении шагом щиты не были соединены между собой. Это позволяло двигаться гораздо быстрее и тратить меньше сил, но при необходимости практически мгновенно сомкнуть щиты и вступить в бой. Передвижение бегом пожирало силы воинов с бешеной скоростью, требовало времени на переход к сомкнутому строю, а поэтому использовалось лишь в случае экстренного маневра.
Мы обогнули место предыдущей схватки и начали приближаться к тварям. В их рядах тоже наблюдалось движение. В первой линии выстроились глорхи. Они забросают нас градом костяных игл, лишь только мы приблизимся на расстояние выстрела. За глорхами вперемежку стояли квары и зерхи. Первые будут пытаться вырвать воинов из строя, используя свои длинные языки с присосками, а задача вторых – ворваться внутрь строя, как только появится брешь. Кроме того что твари не нападают сами, пока ничего нового. А не нападают потому, что поняли – под стенами их ждут наши стрелки. Вот и держатся подальше от замка.
– Мне трудно прикрывать вас на таком расстоянии, – мысленно передал мне Крид.
Еще одна проблема – спеллеры. Без поддержки мага разума они смогут парализовать отдельных воинов.
– Следите за товарищами, – предупредил я. – Мы вышли из-под щита Крида.
Воины знали о способностях спеллеров, равно как и о том, кому они обязаны защитой. Теперь они будут настороже и заметят, если сосед застынет в неестественной позе или собьется с шага.
– Сомкнуть щиты! – скомандовал Раис, когда до тварей осталось чуть более ста пятидесяти метров.
Я продолжал присматриваться к строю противников. Что-то в нем не давало мне покоя. Кажется, они были немного ближе к замку и чуть правее от нас. Что заставило их переместиться? Конечно, имелась немалая вероятность того, что это из-за неопытности куклоса. К примеру, вот эти песчаные холмики перед нами можно было использовать для размещения глорхов. С них низкорослым тварям гораздо удобнее обстреливать противников, укрывшихся за щитами. Холмы! Их не было утром, когда мы осматривали будущее поле боя!