– Ты правда хочешь засунуть нас в эту дыру? – Эрн указал на портальную арку и, увидев мой кивок, оскалился в улыбке. – Я знал, что ты настоящий псих. Парень, тебе надо на Скели. Там из тебя сделают настоящего ярла!
– Еще чего! – возмутился пират. – Ему надо в Гавань всех ветров! Там из него сделают настоящего капитана, а не какого-то ярла!
– Если бы я тебя не знал, набил бы рожу!
– Хватит, – цыкнул я на этих двоих. – Мне нужно нашу толпу в портал загнать, а вы тут пререкаетесь.
– Всего-то? – хмыкнул северный варвар и, оглянувшись на шеренгу воинов, окруживших портал, гаркнул: – Начистим тварям рожи! Кто со мной?
– Погоди, Эрн, – схватил я его за руку. – Первыми пойдут декурии Трилия и Веруса. На той стороне нет привычных нам тварей.
– Есть твари непривычные? – мрачно поинтересовался один из мастеров в задних рядах.
Было видно, что идея воспользоваться телепортом ему совсем не нравится. Как не нравилась она множеству других людей из нашего отряда. В задних рядах начали встревоженно шептаться. Я понимал их страхи, но все равно не собирался потакать им. Переброска всего отряда с помощью портала не только позволяла нам мгновенно оторваться от погони магов эмира, но и избавляла от изнурительного перехода по пустыне. Мы в мгновение ока могли оказаться за много километров от Пыльного замка. Предположительно в Темном лесу, который раскинулся по ту сторону Красных гор и граничил с баронством моего отца.
Ориентировочные координаты точки назначения можно было вычислить лишь по косвенным признакам. Самым явным признаком могла оказаться разница во времени, но ее было очень трудно определить. В лесной чаще темнеет гораздо раньше, чем в пустыне. Кроме того, широта также влияет на длительность дня и ночи, причем по-разному в разное время года. Так что делать выводы на основе одной лишь разницы времени заката и восхода сложно. Главное, что я понял, – портал в лесу находится приблизительно на одном меридиане с Пыльным замком. Более того, в одном полушарии, так как изменение продолжительности дня оказалось синхронным для двух порталов.
Далее, я показал картинку той стороны нескольким опытным наемникам, и они узнали в деревьях, растущих поблизости от портала, дубы и буки Темного леса. Конечно, портал мог вести не на восточные склоны Красных гор, а на западные, в герцогство Ингрия. В этом случае нам предстояло пересечь горы, так как я не хотел сталкиваться с инквизицией на ее территории, но это лишь потенциальная проблема, а грозящая нам в пустыне опасность вполне реальна. Первый маг ничего не сказал Криду о времени прибытия каравана с Великого Рынка, но буквально пару дней назад маг разума ощутил большую группу людей в ближайшем оазисе. Маги и сардукары пережидали там пыльную бурю.