– Какие носильщики?
– Бывшие рабы – носильщики паланкина эфенди аль-Наима.
– Их-то за что сюда сослали? Эфенди уронили?
– Нет, не успели убраться с дороги первого мага. Сосланы вместе с эфенди, просто он сам в дороге умер – старый был.
Дверь распахнулась, и в комнату заглянул Рут.
– Там воду принесли, – заявил он без приветствия. – Куда перелить?
– Газим, проверь, кто пришел. Пришлешь ко мне Рута, а сам задержи их. Ищи бурдюки, болтай, жалуйся на плохое самочувствие, в общем, делай что хочешь, но выиграй мне десять минут, а потом веди сюда. Действуй! Ильяз. – Я повернулся к капитану. – Букмекера срочно ко мне, а всех голодранцев без оружия убрать подальше, но держать в пределах видимости. Так, чтобы гости видели, как нас много, но качество экипировки оценить не смогли. Вперед! Эрн, Идан, Верус, собирайте всех свободных бойцов. Мне нужно, чтобы у людей Ильхама появилась абсолютная уверенность, что мы в замке – самые сильные!
Если наши гости поверят, что Ильхам и Басур вскоре потеряют власть, они гораздо охотнее пойдут на сотрудничество. Нужно использовать любую мелочь, чтобы склонить их на свою сторону.
Спустя несколько минут капитан привел организатора ставок – невысокого худого и абсолютно лысого мужчину возрастом около тридцати лет. Мужчина вовсе не выглядел испуганным, скорее осторожно заинтересованным.
– Хочу сделать ставку, – заявил я ему. – На то, что захвачу власть в этом замке. Пари?
Он задумчиво посмотрел на меня и медленно покачал головой.
– Я не делаю ставки сам, я их принимаю.
– И все же, – с нажимом переспросил я.
– Мне нечего поставить на кон в таком споре, – поморщившись, ответил он.
– Почему нечего? В этом споре ставка – это жизнь. И мы все поставим, даже если не захотим. – Я помолчал, внимательно глядя ему в глаза. – Как думаешь, есть у меня шансы на победу?
– Утром их почти не было, сейчас гораздо больше, но уверенности все равно нет. Слишком многое неизвестно.
– Иногда приходится рисковать. – Я улыбнулся. – Предлагаю тебе должность главного букмекера замка. Сможешь в открытую принимать ставки и организовывать соревнования. Все, что придумаешь: тараканьи бега, чемпионаты по отстрелу монстров, тренировочные спарринги… – Я снова замолчал, давая ему время осознать предложение, и не прогадал. Парень явно заинтересовался. – Несколько правил: в долг ставки не принимать, договорняков не устраивать, и главное, десятая часть прибыли – моя! Согласен?
– Двадцатая, – попробовал он торговаться.
– Девятая, – ответил я ему с невинной улыбкой.
– Согласен, – спустя мгновение кивнул он.