Неожиданно в мозгу вспыхнула формула заклинания, губы сами прошептали нужную фразу, руки воспроизвели жест, и давление исчезло. Снова проявилось наследие первого мага. Я выпрямился, попутно кастуя заклинание малого исцеления, и, когда мой взор прояснился, увидел в десятке метров от себя худую горбатую фигуру в темном плаще. Лицо нельзя было разглядеть из-за глубокого капюшона, но что-то мне подсказывало, что оно не человеческое. Не мешкая ни секунды, я ударил «огненной вспышкой» прямо по фигуре. Поток огня достиг цели и бессильно обогнул ее, наткнувшись на мощное защитное поле.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся мой противник. – Ты надеялся убить меня этим подобием заклинания? Второй раз делаешь ошибку. Ты ведь просто не знаешь ничего другого и не чувствуешь моего защитного амулета! Мальчик, ты удивительно устойчив к ментальной магии, но в остальном ты полное ничтожество. Может, у нас еще получится извлечь из тебя магию? Взять его!
Из боковых ответвлений тоннеля выскочили четыре человека в доспехах наемников и устремились ко мне. Позади них показались еще несколько человек в балахонах жрецов Сабуда. Более чем достаточно, чтобы задавить числом, не говоря о том, что наемники могут превосходить меня и опытом, и умением. После заклинания малого исцеления и двух заклинаний «огненной вспышки», в которые я влил всю свою магическую энергию, мана оказалась на нуле. Что противопоставить этой, пусть и полуорганизованной, толпе, я не придумал, и потому побежал.
Едва миновав развилку, увидел впереди свет факелов. Похоже, я оказался между двух отрядов хранителя подземных садов. Выбор невелик: либо левый тоннель, ведущий вверх, либо правый, который, судя по размеру, мог закончиться тупиком за первым поворотом. Я выбрал левый и ускорился, на ходу доставая кристалл магии из потайного кармана. Позади слышался топот преследователей. Еще немного, и я смогу встретить врагов «огненной вспышкой». Пусть их предводителю такое слабое заклинание вреда не причинит, но количество подчиненных может сократить. Я бежал и впитывал магию так быстро, как мог. Рядом со мной несся рысенок, а сзади летел призрак, пытаясь напугать преследователей. Тщетно, после первого испуга они не обращали на вопли пирата никакого внимания. Скорее всего, загадочная фигура в плаще воздействовала на их разум, изгоняя страх.
Случайно я наступил на скрытый рычаг в полу, и впереди что-то щелкнуло. В тоннеле тут же почувствовалось дуновение свежего воздуха, а секунду спустя, миновав последний поворот, я выскочил на поверхность. В тот же миг вокруг меня вспыхнуло радужное сияние, и я провалился в ничто, ибо по-другому это ощущение я охарактеризовать не мог.