— Грязные? — спросил Гарри.
— Что? А, нет, с ними все нормально, — сказал Арчи и бросил ложку, которую крутил в пальцах, на белоснежную скатерть.
— А я думал, теперь ты можешь обходиться без еды, — заметил Гарри.
— Я могу, — сказал Арчи. — Собственно, я и есть-то не хочу, и я ничего не трогал, так что это все ваше.
— Спасибо, — Гарри взял с тарелки кусок салата. — Но, право слово, не стоило.
— Мне нужна была ложка, — сказал Арчи. — И я подумал, что это самый простой способ ее заполучить, не выходя из номера.
— Звучит логично, — согласился Гарри. — А зачем тебе ложка?
— Для эксперимента, — сказал Арчи.
— Вряд ли тут подают серебряные столовые приборы, — заметил Гарри.
— Этот эксперимент не связан с моим вампиризмом.
— Порази меня, — Гарри плюхнулся на диван и закурил.
— Просто интерфейс и все игровые настройки появились у меня в голове с такой легкостью, и я так быстро принял их существование, что я задумался, а что, если Игра — на самом деле реальна, а реальность — на самом деле нет?
— Ложки не существует? — уточнил Гарри.
— Ну да, сэр, — сказал Арчи. — Понимаю, что это звучит глупо, но если мы находимся внутри компьютерной симуляции…
— Не понимаю. почему нельзя провести этот эксперимент с каким-нибудь другим предметом, — сказал Гарри. — Почему ты ставишь под вопрос существование именно ложки, а не, скажем, вон той кочерги?
— Я подумал, а что, если ложка выбрана не просто так? — сказал Арчи. — Если это какая-то подсказка?
— Какой же степени отчаяния ты достиг, раз начал искать ответы в массовой культуре? — поинтересовался Гарри. — Вряд ли братья Вачовски единственные избранные, кто сумел понять суть происходящего. И как успехи?
— Похоже, что для меня ложка все-таки существует, — сказал Арчи. — По крайней мере, мне ничего с ней сделать не удалось.
— Так и должно было быть, — сказал Гарри. — Ты понимаешь, что пытаешься доказать сомнительную гипотезу при помощи балаганного трюка?
— Может быть, вы попробуете? — предложил Арчи.
— Вот еще, — фыркнул Гарри. — Я что, похож на человека, которому больше заняться нечем?
— Вы не игрок, но на вашу голову выдаются квесты, — сказал Арчи. — Значит, вы — не просто НПС, сэр.
— А кто?
— У меня есть теория, — сказал Арчи. — Точнее, какие-то смутные намеки на теорию, обрывки, которые пока не укладываются в общую схему. И вы мне очень поможете ее сложить, если посмотрите на эту ложку, сэр.
— Ладно, — вздохнул Гарри.
Он поднялся с дивана, подошел к столу, взял ложку, лениво мазнул по ней взглядом.
— Видишь, неправильная у тебя теория, — сказал он. — Ничего не произошло.