Договорив, он кивнул своему вестовому и тот немедля наполнил стоящие перед молодыми офицерами чарки.
- А вы, Николай Николаевич?
- Воздержусь.
- Ну тогда, не пьянства для, но здоровья ради! – провозгласил Дмитрий и, чокнувшись с Майером, опрокинул в себя стопку.
Хлебное вино мгновенно впиталось в стенки желудка, как вода в иссушенную долгим зноем землю, но жизнь сразу же заиграла свежими красками, кровь быстрее побежала по жилам, а воздух из сухого и затхлого тут же стал свежим и прохладным. С таким самочувствием грех было не позавтракать и Будищев, с удовольствием взялся за немудреную закуску. Стол был, вправду сказать, небогат, но лепешки еще горячими, овечий сыр мягким, а жизнь прекрасной.
- Неугодно ли чаю? – еще раз предложил Шеман.
- С удовольствием, - не стал на сей раз отказываться Будищев.
- А может еще…? – вопросительно изогнул бровь гардемарин, но к его удивлению, приятель отказался.
- Не так быстро, Саша. Дел много.
- Да какие же у тебя могут быть дела?
- Ну мало ли… кстати, что-то я не помню, когда Бриллинг с нашей вечеринки ушел?
- Может быть, ты еще не помнишь, как пил с ним на брудершафт?
- Что?!
- Было-было, - с легкой усмешкой подтвердил лейтенант. – Вы ему постоянно подливали, потом стали демонстрировать стрельбу по бутылкам, потом кинулись его обнимать, так что мы боялись, что вы его задушите…
- Вы сейчас серьезно? – недоверчиво переспросил Дмитрий, в памяти которого сохранилась только стрельба и растерянное лицо хорунжего.
- Ну да, - радостно, будто сообщая о награждении или производстве в следующий чин, воскликнул Майер. – Ты потом предложил тост за содружество родов войск и после этого я Бриллинга тоже не видел.
- После этого он поспешил ретироваться, - с непроницаемым лицом заметил Шеман.
- Полагаете, его смутила моя стрельба? – повернулся к командиру Будищев.
- Скорее, то, что вы стали кавалером ордена святого Владимира.
- И что в этом такого?
- Для вас, может и ничего, а для людей сведущих очень много. Вам известно, что в Российской империи у награждений существует строгая очередность?
- Что-то слышал.
- Что-то?! – сарказм в голосе лейтенанта стал настолько явным, что его услышал даже пьяненький Сашка Майер, не говоря уж о начавшем трезветь Будищеве. – Так вот, да будет вам известно, что прежде всего награждают орденами святого Станислава и святой Анны третьей и второго класса, а только потом очередь доходит до «Владимира». Бывало, конечно, что награждения перепрыгивали через какую-то ступень, но никак не через пять кряду! Да еще и лицу, не в обиду будь сказано, не имеющему никакого чина!