- Прошу прощения, - смутился прапорщик. – Я не стал бы тревожить вас, но у меня срочное дело к Люсии Александровне.
- Вы знаете, мадемуазель Штиглиц очень устала. И я даже не знаю, сможет ли она вас принять… или это вопрос жизни и смерти?
- Можно сказать и так, - хмыкнул Дмитрий. – Мне можно зайти?
- Да-да, конечно, то есть нет, мы не… ну вот вы уже зашли!
- Добрый вечер, Екатерина Михайловна, - почтительно поклонился вошедший к ним Будищев.
- Ах, какой вы все-таки коварный мужчина, всегда умеете застать нас, слабых женщин, врасплох!
- И в мыслях не было, - улыбнулся моряк, разглядывая внутренне убранство, пытаясь при этом понять, куда делась Люсия.
- Что вам угодно? – появилась из-за занавеси баронесса.
Волосы ее покрывал белый сестринский латок с красным крестом, лицо умыто, а горевшие яростным огнем были готовы испепелить негодяя, имевшего наглость заявиться к ней, будто имел на это право.
- Как я и сказал госпоже Мамацевой, вопрос жизни и смерти, - ничуть не смутился Дмитрий.
- И чьей же? – не предвещавшим ничего доброго тоном, поинтересовалась Мадемуазель Штиглиц, явно давая понять, что коли речь о самом Будищеве, то уж она и пальцем о палец не ударит для его спасения.
- Вот, - просто ответил прапорщик и достал из-за пазухи, спасенного им щенка.
Бедняга тут же проснулся и заскулил, протестуя против того, что его вытащили из тепла.
- Что это, - едва не взвизгнула Катя, - крыса?
- Сами вы, - едва не сорвался на грубость Дмитрий, но тут же спохватился, и самым любезным тоном поведал историю найденыша: - Это щенок алабая – местной породы собак. У него погибли мать и все братья, и теперь он остался совсем один. Видит Бог, я взял бы его себе, но он очень слаб и я не смогу о нем позаботится.
- И что же вы хотите? – пролепетала Люсия никак не ожидавшая такого поворота событий.
- Вы добрая и нежная! – убежденно заявил ей Будищев. – И если кто-то и может спасти это невинное существо от неминуемой гибели, то только вы!
- Я?!
- Конечно!
- Но я даже не знаю, что с ним делать!
- То же что и с прочими страждущими. Заботиться. Ухаживать. Кормить. И если получиться, любить.
- Боже, какой он маленький и слабый, - воскликнула растроганная Люсия взяв маленькое существо на руки.
- И наверняка блохастый, - не преминула заметить Катя.
- А еще голодный, - добавил Дмитрий. – У вас есть молоко?
- Есть, правда, совсем чуть-чуть.
- Ему много не надо, - мягко улыбнулся Дмитрий. – А завтра я обязуюсь с лихвой возместить все ваши потери.
- Интересно, где вы его возьмете? – не смогла удержаться от возражения мадам подполковница.