- И что ты сам до сих пор не подох? – с досадой воскликнул он.
- Так может…, - с готовностью предложил кубанец, выразительно положив руку на кинжал.
- Нет! – решительно остановил его Будищев. – Лучше помоги до госпитального обоза доставить.
- Так, это, - скроил умильную улыбку казак.
- Пояс можешь забрать, - правильно понял его Дмитрий.
- Слушаю, ваше благородие, это мы мигом! Сейчас людей кликну и в лучшем виде все устроим.
- Я не «благородие», - хмуро перебил его кондуктор.
- Так будете, какие ваши годы!
Как ни странно, пострадавших во время рекогносцировки среди русских было немного, а потому место на фургоне для раненого текинца нашлось. Правда, не обошлось без ругани с заведующим этими повозками фельдшером, но Будищев, с самым серьезным выражением лица, пообещал откусить «недоделанному эскулапу» ухо, если тот не прекратит кочевряжиться. Если бы странный моряк пригрозил дисциплинарным взысканием, или даже перешел к рукоприкладству, фельдшер не уступил бы ему без приказа начальства, но вот лишиться слуха, защищая койко-место в передвижном госпитале, крепкий парень с явно семитскими чертами лица оказался не готов.
Надо сказать, что казак оказался прав. Текинцы преследовали отряд Скобелева еще несколько часов, но после полудня разом отстали и до самого конца экспедиции не беспокоили более своего противника. Михаил Дмитриевич все же приказал не ослаблять бдительности, и спешный марш продолжался с соблюдением всех необходимых предосторожностей. Тем не менее, эти меры оказались напрасными, и дальнейшая часть пути прошла спокойно и уже 11 июля их радостно встречали в Бами.
Накануне возвращения, генерал устроил парад для своей хоть и маленькой, но победоносной армии, после которого раздал кресты наиболее отличившимся в походе. Но если на каждую роту или сотню для этого было выделено по одному знаку отличия военного ордена, то на полубатарею капитана Полковникова пришлось целых три, да еще один «Георгий» достался на долю моряков.
[1] Первая значимая победа Наполеона Бонапарта, после которой началось его стремительное восхождение к славе.
[2] Переделочная винтовка системы Сильвестра Крнка
[3] Арык – оросительный канал.
[4] Войсковой старшина – казачий подполковник. Верещагин – родной брат художника-баталиста.
- Будищев, потрудитесь объяснить, что означает эта надпись над вашей палаткой? – удивленно поинтересовался Шеман у своего нерадивого подчиненного.
- Выполняю приказ начальника отряда, - расплывшись в улыбке отозвался кондуктор.
- Какой? – озадачился лейтенант.
- Ну как же, Николай Николаевич, неужто не помните-с, как вы мне давеча под Денгиль-тепе на трое суток арест объявили, а его превосходительство, изволили добавить до недели. Вот, выполняю-с!