- Шило оно и есть шило! – довольно крякнул Федька и, почувствовав, как запекло в желудке, расплылся в широкой улыбке.
Привал после нелегкого перехода сам по себе приятен, а уж когда есть возможность не просто отдохнуть, но и подкрепить силы куском жареной свинины и глотком кахетинского он и вовсе превращается в праздник. Вино, впрочем, было только у господ офицеров, но вот кабанчика поделили поровну на всех участников экспедиции.
- Зер гут, - одобрительно отозвался все еще хромающий фон Левенштерн, взгрызаясь в сочный кусок мякоти.
Рядом с ним лежали парочка только что открытых банок сардин, испеченные по кавказскому обычаю в углях чуреки соседствовали с английским печеньем, и все это вперемежку с сушеным инжиром и тому подобными восточными сладостями. Иными словами стол был весьма обилен, а ставший по воле судьбы казачьим урядником немец все это активно поглощал. Причем, нельзя сказать, чтобы господин барон был жаден и желал, по образному выражению Будищева, «заточить все в одну харю». Как раз напротив, он сразу же пригласил своих товарищей разделить с ним трапезу, но вот поспеть за курляндским аристократом было совсем не просто.
- К сожалению, подстреленный вами кабанчик не слишком велик, - с усмешкой заметил Слуцкий, обращаясь к сидящему рядом моряку: – Отнести презент вашим знакомым в Бами на сей раз не получится.
- Не-не-не, - помотал головой Дмитрий. – На меня в гарнизоне и без того косо смотрят.
- А что случилось?
- Да ничего особенного. Доктор Студитский накануне всех господ офицеров от госпиталя отвадил, причем так, что даже самые голодные старались его десятой дорогой обходить. И тут прихожу я весь в белом!
- В лазарет?
- На обед. Под навесом. На виду у всего офицерского сообщества!
- Воображаю, - едва не поперхнулся от смеха штабс-капитан, - какими глазами они на вас глядели.
- Да у меня спина дымилась!
- А так ли хороши эти барышни, как они толкуют?
- Для здешних забытых богом краев просто богини! А если учесть, что одна из них дочь бывшего царского банкира, то…
- Так вы остановили свой выбор на юной баронессе?
- Господь с вами, Александр Иванович. Я себе не враг!
- Отчего же вы так категоричны?
- А зачем мне конфликт с моим компаньоном и основным кредитором?
- Что?! Однако я не думал, что вы так близко знакомы с этим семейством.
- Я бы не сказал, что близко. Так, пускали пару раз дальше передней.
- Не прибедняйтесь. Вы же почти граф! Уверен, после нынешней экспедиции вы сможете вернуть титул и положение в обществе.
- Если мои пулеметы хорошо себя покажут, и я получу заказ от военного ведомства, то мне будет плевать и на титул, и на общество.