- Вы есть не правы, - вмешался внимательно слушавший их фон Левенштерн. – Титул есть принадлежность к высшему обществу! Деньги значат многое, но без происхождения, без связей они ничто. Так было, так есть и так будет!
- Может и так, - легко согласился с ним Дмитрий, потом подмигнул командиру и продолжил шутливым тоном. – Барон, а если начистоту, то за каким лешим вы забрались в эти дебри? У вас, если не ошибаюсь, двадцать тысяч годового дохода. Женились бы, да и жили себе спокойно в своем замке.
- О, найн, - немного печально покачал головой курляндец. – Я есть привык к, как это, бродяжнической жизни. К свободе. Найн, успею еще и жениться, и наплодить маленький киндер…
- Боже упаси вас жениться, - неожиданно с жаром возразил ему Слуцкий, – лучше уж камень на шею, да в воду, чем посадить себе бабу на шею, да связать себя на всю жизнь! Заведешь семью, да поневоле трусом станешь, будешь дорожить жизнью ради нее.
Разгорячившись еще более, штабс-капитан привстал и, отбивая такт рукой, продекламировал:
- Нет, братцы, нет: полусолдат – тот, у кого есть печь с лежанкой, Жена, полдюжины ребят, Да щи, да чарка с запеканкой! [4]
Дальше он видимо стихов не помнил, но продолжал с прежним огнем:
- Нет, господа, не женитесь! Ни одна женщина не даст вам столько, сколько сможет дать свободная, привольная жизнь. А если дадите себя окольцевать перед аналоем, то пойдут неприятности, ревность и всякая подобная дрянь!
- Стало быть, вы не верите в любовь? – усмехнувшись, поинтересовался Будищев.
- А вы?
- Хм, - задумался кондуктор. – Верю. Наверное.
- Просто еще не встретили? – ехидным тоном, будто кого-то передразнивая, продолжил нападать Слуцкий.
- Да нет, встретил, просто… сложно все у нас… тьфу! Ну вас к черту, Александр Иванович, я уже почти уговорил барона посвататься к мадемуазель Штиглиц, а вы мне всю малину обо… поломали!
- Я?! – ужаснулся курляндец, едва не подавившись последней сардинкой. – Посвататься к еврейке?!
- Вот видите, - усмехнулся штабс-капитан, - наш барон вовсе не помышляет о женитьбе и правильно делает.
- Ну и пусть холостякует, - махнул рукой кондуктор. – Лучше расскажите, что вы задумали?
- По какому поводу?
- По поводу духов, убивших джигита. Вы, кажется, сказали, что знаете, где они притаились?
- Ах вот вы о чем. Ну слушайте. Текинцы, или как вы их называете – духи, частенько озоруют в здешних местах, но потом как сквозь землю проваливаются. В этом распадке следов их стоянки нет, стало быть, они делают это в другом месте, но все же неподалеку.
- И где же?
- Мы тут нашли узкое ущелье, по дну которого и протекает ручей. Хотели обследовать, да наткнулись на кабанов, которых ваш денщик принял за кавалерию.